L’Histoire de Tignola : Le Choix d’une Vie
La pauvreté peut parfois conduire un individu à envisager des décisions qui mélangent peur et espoir. Je suis Tignola, un simple employé d’entretien au siège de Chevron à Lagos, l’un d’entre nous luttant chaque jour pour survivre.
Mon uniforme était souvent usé, et mon revenu à peine suffisant pour subvenir à mes besoins ainsi qu’à ceux de mon jeune frère. Chaque matin était un fardeau, particulièrement pour un orphelin comme moi. Alors que j’étais perdu dans mes pensées, j’ai reçu une convocation de la part d’Élisabeth.
Élisabeth n’était pas un patron ordinaire. PDG milliardaire née aux États-Unis, elle dégageait une aura de pouvoir. Dans le couloir, les gens détournaient les yeux par respect, mais ce jour-là, sa voix s’est élevée via l’interphone : “Tignola, rendez-vous dans mon bureau.” J’ai pensé qu’il devait y avoir une erreur.
Je n’avais jamais eu de conversation directe avec elle auparavant. Mon cœur battait vite alors que je montais les escaliers en marbre, chaque pas résonnant de ma terreur. Lorsqu’enfin j’ai atteint son bureau, j’avais l’impression d’entrer dans un autre monde : des murs de verre, un climatiseur qui rendait l’atmosphère glaciale, et une vue sur l’Atlantique s’étendant à l’infini.
Elle m’attendait, imposante et élégante. Ses cheveux blonds attachés, ses yeux bleus rivés sur moi. “Asseyez-vous”, m’a-t-elle ordonné. Je me suis donc assis, les mains moites. Elle a ensuite glissé un dossier bleu sur son bureau. En l’ouvrant, j’ai failli le laisser tomber. C’était une demande de visa pour le Canada, et mon nom était déjà inscrit.
“Comprenez-vous ce que cela signifie ?” a-t-elle demandé. En déglutissant, j’ai répondu : “Oui, madame, cela signifie un nouveau départ.” Un sourire a éclairé son visage. “Je peux vous offrir cette vie, Tignola. Une vie où tous vos soucis financiers disparaîtront.” Mes yeux se sont levés vers elle, la peur et l’incrédulité s’entremêlant en moi.
Pourquoi moi ? Elle s’est penchée en avant, ses yeux scrutant soulignant une intention prédateur. “Parce que j’ai besoin que vous fassiez quelque chose pour moi. Vous êtes le seul à pouvoir me l’offrir.” Mon cœur s’est emballé. “Quoi ?” lui ai-je demandé, essayant de dissimuler ma peur.
Sa voix est devenue plus calme, chaque mot pesant. “Je veux que vous me fassiez un enfant.” Mon corps s’est figé. Mes oreilles bourdonnaient. “Madame, je… Je ne comprends pas.”
“Vous avez bien entendu. Je ne veux pas d’un mari ni d’une relation amoureuse. Je désire simplement un enfant, fort et sans complication. Donnez-moi cela, et je vous donnerai tout ce que vous désirez.”
À ce moment-là, l’air de la pièce semblait se densifier. Une opportunité inespérée venait de me faire face, mais le prix à payer me perturbait. Élisabeth s’est rapprochée de moi, son regard intense. “Réfléchissez, Tignola. Cette offre, une fois passée, ne se représentera pas.”
En rentrant ce soir-là, mon frère Se m’a observé, inquiet. “Pourquoi trembles-tu ? T’as-t-on renvoyé ?” J’ai esquissé un sourire forcé, mais à l’intérieur, je luttais entre la peur et la tentation.
Je voulais dire à Se que la femme la plus puissante de l’entreprise m’avait fait une demande inédite. Malgré cela, je ne pouvais que fixer le plafond fissuré au-dessus de mon lit, les mots d’Élisabeth résonnant dans mon esprit. “Mettez-moi enceinte, et je vous donnerai tout.” En une seconde, je réalisais que ma vie était sur le point de changer radicalement.
Cette nuit-là, je n’ai pas fermé l’œil. Les paroles d’Élisabeth me tourmentaient. Comment pouvais-je accepter une telle proposition ? Moi, qui avait passé des années à mendier pour une vie meilleure. Puis, à l’aube, j’ai vu mon pauvre frère tousser, affaibli par la malnutrition. La veille, le percepteur de loyer avait menacé de nous expulser.
Chaque tracas de ma vie se concentrait sur l’offre d’Élisabeth, comme si elle était la seule issue possible. Mais comment pouvais-je abandonner ma dignité ? Au travail, je voulais éviter son regard. Je balayais les couloirs, réparais des fuites, portais des cartons, mais sa présence sur mon cœur était pesante.
- Il me fallait réfléchir.
- Que devais-je dire ?
- Quel choix devrais-je faire ?
Juste avant la fermeture, sa secrétaire est apparue, m’annonçant qu’Élisabeth voulait me voir. Mon estomac s’est noué. J’ai péniblement franchi le seuil de son bureau, où elle sirotait un verre de vin, me scrutant intensément. “Hier, vous ne m’avez pas donné de réponse.” J’ai balbutié, le sujet était trop délicat à aborder.
“Ce que vous proposez est trop lourd.” Élisabeth s’est levée, claquant son poing sur le marbre. Elle s’est rapprochée, son parfum lourd à nouveau enivrant. “Qu’avez-vous de plus précieux que la liberté ? D’assurer un avenir à votre frère ?” Elle a posé le dossier sur la table, “Votre visa est prêt. Tout ce qu’il vous reste à décider, c’est si vous êtes prêt à faire ce sacrifice.”
Son assurance me terrifiait autant que sa demande. Entre nous s’instaura un silence pesant avant que je réponde. “Mais pourquoi moi ? Pourquoi choisir un simple employé ?”
Ses lèvres se sont étirées en un sourire en coin. “Parce que vous n’êtes pas comme les autres. Vous êtes discret, honnête. Je vous constate depuis des mois.” Je voulais répondre, mais aucun mot ne sortait de ma bouche. Puis, elle s’est penchée encore plus près, me fixant intensément. “Je n’aime pas attendre, Tignola. Demain soir, je veux votre réponse. Après cela, vous ne repartirez jamais.”
Mes jambes tremblaient en quittant son bureau. Dans le bus pour rentrer chez moi, la lumière des lampadaires floutait mes larmes. Les gens autour de moi discutaient de la politique, du coût de la vie, mais moi, je ne pensais qu’à la réunion du lendemain.
Quand je suis rentré, Se m’a accueilli, toujours aussi souriant malgré nos difficultés. “Regarde, j’ai eu un B en classe. Je suis deuxième de ma classe.” Mon cœur s’est serré. Mais combien de temps pourrais-je continuer à le voir heureux dans un monde qui ne valorisait que l’argent ? Je n’avais plus d’électricités chez moi, mais ce soir-là, je pleurai en silence.
Cette décision ne me concernait plus seulement. Elle affectait mon frère et notre avenir commun. Au matin, je me sentais accablé, mais la décision était dans ma tête. Retourner au bureau d’Élisabeth ce lendemain, ma voix vacillante avec détermination, j’ai déclaré : “Madame, je vais le faire.”
Son sourire était à la fois lent et prédateur. Elle a pris le dossier et me l’a tendu. “Excellent choix, Tignola. Très bon choix.” En un instant, mon destin était scellé. Cependant, je n’avais aucune idée que ce choix impliquerait bien plus que ce qu’Élisabeth avait prévu.
Les jours qui suivirent semblaient irréels. D’un pauvre employé, j’entrais dans une luxueuse voiture d’Élisabeth pour aboutir dans une résidence à Banana Island. Sa maison ressemblait à un palace, avec des murs immaculés, des lustres en cristal et des gardes en position.
Je n’avais jamais envisagé d’explorer des lieux comme celui-ci. À l’intérieur, Élisabeth marchait avec une certaine grâce, me conduisant dans un salon où je me sentais comme un intrus. “Vous êtes nerveux”, remarqua-t-elle, sa voix plate. “C’est la vie que vous devez accepter.” Elle me fit signe de m’asseoir, mais ma gorge était nouée.
“Il y a des règles, Tignola. Ce que nous faisons doit rester secret. Personne ne doit jamais connaître cette histoire, même pas les gardes à l’extérieur.