Historia, która zmieniła życie Lidii
Lidia od najmłodszych lat czuła, że jej życie będzie różnić się od tego, co znają inni. Wydarzenia z odległej przeszłości wyryły na niej piętno – zarówno dosłownie, jak i w przenośni. Jako dziecko doświadczyła poważnego wypadku, podczas którego jej twarz została pokryta bliznami po oparzeniach. Matka natomiast zmuszona była stawić czoła codziennym trudom i walce o przetrwanie. Los okazał się dla nich bezlitosny, lecz mimo to Lidia starała się zachować wewnętrzną siłę, choć często w środku czuła rozdarcie między bólem, samotnością i lękiem przed odrzuceniem.
Wygląd stał się dla niej równocześnie przekleństwem i tarczą. Zdawała sobie sprawę, że mężczyźni rzadko widzą coś więcej niż powierzchowność, a perspektywy na szczęście osobiste wydawały się niemal zerowe. Niestety, paradoks losu sprawiał, że jej ciało mimo wszystko zachowało zdolność do macierzyństwa, co czasem przypominało gorzką ironię. Lidia często myślała, że gdyby mogła wybrać, wolałaby pozostać całkowicie zdrowa, choćby kosztem utraty szansy na posiadanie dzieci. Właśnie dla tego marzenia jej matka poświęciła się bezgranicznie.
„Nie martw się, Lidio, wszystko się ułoży” – mówiła mama, gładząc córkę po włosach. „Kiedyś uzbieramy pieniądze na dobrego specjalistę, który przywróci Ci twarz. Wierz mi, to możliwe”.
Słowa te nie były zwykłym pocieszeniem. Matka naprawdę wierzyła w cud i pracowała bez wytchnienia, podejmując każdą możliwą pracę oraz oszczędzając na wszystkim. Jako lekarz kontynuowała swoją pracę mimo pogarszającego się zdrowia, poświęcając się dla dobrostanu córki.
„Mamusiu, przestań tak się poświęcać” – przekonywała ją Lidia. „Martwię się o Ciebie. Poradzę sobie sama. Może nawet lepiej – nigdy nie spotkam kogoś takiego jak mój ojciec, który zniknął, kiedy było najtrudniej”.
Jednak matka nie pozwalała na takie myśli. Pamiętała innego mężczyznę sprzed lat – tego, który trzymał ją za rękę, gdy byli młodzi, śnił o rodzinie, był czuły i troskliwy. Po tragedii zniknął bez słowa, bez żadnego wyjaśnienia, listu, czy telefonu, jakby nigdy nie istniał.
„Nie mów tak, Lidio. Nie znamy całej prawdy. Może spotkało go coś strasznego. Był dobrym człowiekiem. Nadal go kocham i nie żałuję, że Cię urodziłam” – powtarzała, a jej oczy błyszczały wspomnieniami.
Matka chroniła starą fotografię z czasów młodości. Znajdowała się na niej dziewczyna z grubym warkoczem i szarymi oczami, osłaniająca się przed słońcem, oraz szczupły młodzieniec z ciemnymi włosami – ojciec. Lidia nazywała go w myślach zdrajcą, choć nigdy nie wypowiedziała tego na głos.
„Mamusiu, przestań, proszę. Wiem, co powiesz, że też jestem na tym zdjęciu, choć wtedy jeszcze nie byłam widoczna, bo byłam pod Twoim sercem. Że on tak na mnie czekał…”
Ból nie wynikał z blizn ani wyglądu, lecz ze świadomości, że ojciec nie potrafił wytrwać przy nich podczas najtrudniejszych chwil. Porzucił je wtedy, gdy najbardziej potrzebowały jego obecności i wsparcia.
Matka trzymała się wiary, że pewnego dnia on powróci i będą znów rodziną – to dawało jej siłę. Lecz lata żegnały się z jej zdrowiem, a zaawansowane poparzenie płuc skrywała przed wszystkimi, nawet przed córką.
Po śmierci matki Lidia odnalazła prawdę w jej dzienniku. W cienkiej, zużytej notatce skrywały się wszystkie uczucia — ból, troski i nadzieje. Szczególnie utkwiło jej w pamięci jedno zdanie:
„Lidia myśli, że Witia nas zostawił. To mnie przeszywa jak nóż. Ale może miał inny powód. Miał syna Artiomka w sąsiedniej wiosce. Może zaczął nowe życie bez nas. Ale raczej nie mogę powiedzieć tego córce. Każde dziecko musi wierzyć, że rodzic je kocha. A kiedyś on nas naprawdę bardzo kochał.”
Dziennik stał się ostatnim darem od matki. Dzięki niemu Lidia zrozumiała jej siłę – jak codziennie budziła się, nie wiedząc, czy dożyje wieczora, jak znosiła cierpienie, nie chcąc przerażać córki, trzymając się myśli, by dożyć do jej pełnoletności.
Po odejściu matki w jej życiu pojawiła się ciotka Żenia – najlepsza przyjaciółka mamy i koleżanka z pracy, która przekazała dziennik mówiąc:
„Mama prosiła, byś tego nie czytała, ale postanowiłam, że musisz wiedzieć. Taką kobietą można tylko się szczycić. Zawsze możesz na mnie liczyć.”
Choć ciotka Żenia próbowała zastąpić Lidii matkę, nikt nie mógł jej tego w pełni wynagrodzić. Po tragedii Lidia przez długi czas tkwiła w stanie rozbicia, obwiniając siebie, że nie dostrzegła prawdziwego stanu zdrowia matki i nie doceniła jej wystarczająco.
„To moja wina. Ona go kochała – to ją dręczyło. Pracowała tyle, oszczędzała na leczenie, które być może nie miało sensu. Gotowa byłabym żyć całe życie z tą twarzą, tylko bym miała mamę przy sobie.”
Płakała wtulona w ramię ciotki, która jednak stanowczo uspokajała:
„Nie bądź taka. Nie jesteś winna. Twoja mama mówiła mi, że już dawno by odeszła, gdyby nie ty. Byłaś sensem jej życia. Troska o ciebie dodawała jej sił. Kiedyś, gdy będziesz miała własne dzieci, zrozumiesz, co mam na myśli.”
Z upływem lat Lidia zaczęła coraz bardziej przypominać matkę – nie tylko charakterem, ale i duchem. W niej odżywała ta sama dobroć, wewnętrzny ogień i determinacja, by iść naprzód, niezależnie od przeciwności. Tylko teraz brakowało osoby, która by ją wspierała.
Często wyjmowała z portfela stare, zużyte zdjęcie i spoglądała na nie, zwłaszcza w najtrudniejszych chwilach. „Może on gdzieś tam jest? Może spotkali się w innym świecie i są razem?” – zastanawiała się. To zdjęcie było dla niej więzią z matką, jedynym źródłem ciepła w chłodnej rzeczywistości.
Praca w restauracji i codzienne wyzwania
Lidia zatrudniona była w restauracji, wykonywała pracę zmywaczki. Jej wygląd budził lęk, nieufność, a czasem nawet otwarty śmiech wśród klientów.
„Tylko na zmywaczkę się nadaje, bo inaczej klientów odstraszy” – szeptano za jej plecami.
Czasem złościła się, czasem życzyła im najgorszego, ale najczęściej podczas przerw spoglądała na zdjęcie i rozmawiała z mamą, jakby ta mogła ją słyszeć.
Minęły dwa lata od śmierci matki, a ból nadal nie ustępował. W nocy często budziła się płacząc, pewna, że mama przyszła do niej, by sprawdzić, czy wszystko w porządku. Jednak po chwili uzmysławiała sobie, że jest sama, niepotrzebna nikomu.
Najbardziej w pracy denerwował ją właściciel restauracji – Artiom Wiktorowicz. Młody, bogaty i pewny siebie, z idealnym wyglądem, którego cały świat zdawał się należeć do niego. Matka kupiła mu restaurację po powrocie z Anglii, ale zamiast pracować, narzekał na zmęczenie i zły los, dzwoniąc do niej codziennie.
Każdego dnia restauracją rządził Artiom, choć wyglądało to tak, jakby to jego pierwszy dzień w pracy. Nic konkretnego nie robił, za to wyżywał się na pracownikach słowami:
- „Jesteście złodziejami, brzydalami i partaczami!”
Jego wypowiedzi stały się codziennym rytuałem. Uważał się za króla kuchni i sali, choć nie znał imion większości pracowników. Restauracja utrzymywała się wyłącznie dzięki pracy innych – zwłaszcza dzięki matce Artioma i jej długoletniej przyjaciółce Irinie Władimirownie, formalnemu asystentowi kierownika, która w rzeczywistości była prawdziwą gospodarzem lokalu.
Irina Władimirowna – niska, pulchna, o ciepłych manierach i łagodnym spojrzeniu – znała każdego po imieniu. Często podchodziła z miłym słowem i niekiedy potajemnie przekazywała premie tym, którzy naprawdę potrzebowali pomocy. To dzięki niej restauracja rozkwitała. Bez niej nikt nie zostawałby tam na dłużej.
Matka Artioma, Inga Timofiejewna, zdawała sobie z tego sprawę. Nieraz próbowała zwrócić uwagę Irinie na zbytnią szczodrość, ale nie ingerowała specjalnie, ponieważ pojętna kobieta zaakceptowała, że bez Iriny restauracja by upadła.
Wszyscy pracownicy wiedzieli, że Artiom nie jest winny swojego charakteru – po prostu był głupi, rozpieszczony i źle wychowany. Jego matka wkładała mnóstwo wysiłku, pieniędzy i miłości w jego wychowanie, ale bez rezultatu. Być może wynikało to z faktu, że nigdy nie musiał walczyć o swoje miejsce na świecie, urodził się z „srebrną łyżką” w ustach i teraz spodziewał się, że świat mu wszystko zawdzięcza.
Napięcia i tajemnice
Pewnego zwykłego dnia restauracja stała się sceną kolejnej awantury.
„Słyszałaś, Lidio? Nasz szef znowu zwariował i podejrzewa kogoś o kradzież kasy. Tymczasem wszyscy wiedzą, że to on sam wczoraj wziął pieniądze z sejfu i chyba zapomniał! Może powinniśmy wysłać nagranie z kamer do Iriny Władimirowny, niech przyjdzie i nas obroni” – powiedziała Marina, jedyna, która w pracy rozmawiała z Lidią bez litości albo strachu.
Marina również była zmywaczką i wychowywała dwójkę małych dzieci. Nie chciała płacić kary za wymyśloną kradzież.
„Niech przeszukuje. Jakoś to przeżyjemy. To mu robi dobrze, a my się już przyzwyczailiśmy. Jest głupi, co poradzić. Jutro i tak pójdziemy narzekać Irinie Władimirownie. Tylko bez nagrań z kamer, bo wpakowalibyśmy w kłopoty Włodzię, on nam nic złego nie zrobił.”
Włodzimierz był ochroniarzem, monitorował kamery. Niezwykły wybór zawodu dla delikatnego człowieka, lecz dlatego często musiał podejmować decyzje zgodnie z sumieniem, a nie tylko przepisami. Był dobry dla Lidii, często pomagał – przynosił kawę, ostrzegał o nadchodzących kłopotach. Pewnego razu usunął nagranie, by chronić ją i innych pracowników, jednak informacja i tak dotarła do Artioma. Włodzimierz ledwo utrzymał posadę.
„A czy Włodzimierz Ci się podoba? Martwi się, że nie zwracasz na niego uwagi” – zażartowała Marina z przymrużeniem oka.
„Przestań z tymi głupotami. Widzisz, jakie mam »piękne« oblicze? On mnie po prostu żałuje.”
„A Ty wierzysz?!” – Marina znów zaczęła podsycać temat.
Lidia wiedziała, że Marina chce dla niej dobrze. Chciała, by uwierzyła, że Włodzimierz naprawdę ją lubi, nie tylko żałuje. Nawet wyobrażały sobie, jakie będą mieć dzieci i jak miłość potrafi uczynić człowieka pięknym. Ale Lidia nie chciała się w to angażować, bolało ją zbyt mocno, by mieć nadzieję.
„Szkoda, bo on naprawdę Ci się podoba. Mam nosa do tych spraw. Zobaczysz, na Waszym ślubie będę tańczyła z radości!”
Marina czuła się urażona, gdy Lidia nie doceniała jej słów. Jej zdaniem Włodzimierz był jednym z niewielu mężczyzn potrafiących dostrzec duszę, nie wygląd. „Lidia ma szczęście” – myślała. „Trzeba złapać takiego faceta i trzymać się go mocno.” Lidia jednak milczała, spuszczając oczy.
„Nie kręć nosem, takich jak on naprawdę brakuje.”
Niestety nic więcej nie powiedziała, wyczuwając, że Lidia się obrazi i przez kilka dni zostanie milcząca, podobnie jak po poprzednich rozmowach. Bardzo wrażliwa, żyje w swoim bólu, ciągle myśli, że wszyscy się z niej śmieją, choć wielu po prostu jest zmęczonych byciem miłymi – ciężkie życie sprawia, że ludzie stają się szorstcy.
Nagłe odkrycie
Niespodziewanie do zmywaczki wkroczył sam Artiom Wiktorowicz. Zazwyczaj nie schodził niżej niż kuchnia, ale dziś postanowił osobiście przeprowadzić poszukiwania.
„Hej, kto tu zaproszenie dostał? Wyciągajcie portfele szybko! Wiem, że wszystkie kradną i zazdroszczą mojemu majątkowi!” – wrzasnął już z daleka.
Lidia z Mariną milczały, podając swoje torebki. Artiom zirytowany zaczął od przeglądania Marininy, skrzywił się na widok pieluch i okazało się, że w portfelu nie było pieniędzy.
„Teraz twoja kolej” – powiedział do Lidii. Po chwili wyciągnął z jej torebki portfel i nagle zamarł.
„Co tam, może miliony znalezione?” – zażartowała Lidia.
Marina uśmiechnęła się – dowcip przypadł jej do gustu.
„A kto jest na tym zdjęciu?” – zapytał Artiom nagle poważnie. Jego dotychczasowa złość ustąpiła miejsca zaskoczeniu i zaniepokojeniu.
„To moi rodzice. Ale oni na pewno nie wzięli waszych pieniędzy” – odpowiedziała oschle Lidia.
Artiom zrobił się blady, szybko zamknął portfel i wybiegł. Po chwili usłyszeli jego głos:
„Koniec poszukiwań! Nikt nikogo nie oskarża! Pracujemy dalej!”
„Ciekawe, co się z nim stało?” – zastanawiała się Marina.
„Nie wiem. Może poczuł wyrzuty sumienia?” – wzruszyła ramionami Lidia.
Długo rozmawiały o dziwnym zachowaniu szefa, a potem uznały, że to po prostu przypadek.
Niezwykłe wyznanie
Wieczorem Lidia wracała do domu późno, jak zwykle. W korytarzu zaskoczyli ją sąsiedzi chichocząc:
„Lidio, twój książę przyjechał!”
„Nie śmieszkujcie i mniej pijcie” – odpowiedziała ostro, nie wierząc, że to żart.
W korytarzu prawdziwie pojawił się Artiom.
„Lidio, możemy porozmawiać? Chciałem przeprosić” – zaczął. Jego głos brzmiał inaczej niż zwykle.
Lidia nie spodziewała się tego. Powoli uchyliła drzwi i wpuściła go do środka. Pokój był skromny: stara meblościanka, popękane tapety i zużyte kąty. Mogłaby to odnowić, ale nie chciała – to ona sama wybrała tapety, które przypominały o mamie.
„Chciałem porozmawiać… na osobności” – powiedział Artiom, wyraźnie zawstydzony.
„Proszę bardzo, panie szefie” – odparła Lidia sucho.
„To zdjęcie… na nim jest mój ojciec. Jestem pewien. Ale mama zawsze mówiła, że zginął i pokazywała właśnie tę fotografię. Nic nie rozumiem. Postanowiłem porozmawiać z tobą.”
Lidia zamarła. To niemożliwe. Inga Timofiejewna, córka zamożnej rodziny, kobieta z miasta, jak mogła być na zdjęciu z jej matką i ojcem?
„No wiesz… zdarzają się podobni ludzie” – spróbowała odpowiedzieć, choć głos się łamał.
Artiom patrzył na nią uważnie, a w jego oczach nie było pychy, lecz pytanie i lęk przed odpowiedzią, która mogłaby wszystko zmienić.
Długo rozmawiali w skromnym pokoju Lidii. Mimo dotychczasowego arogantycznego zachowania Artiom pokazał inny wymiar – jako człowiek, który zrozumiał własne błędy, żałował krzywd wyrządzonych kolegom. Szczerze przepraszał za przeszłe zachowanie, za upokarzanie pracowników i ignorowanie ich jako osób.
„Jesteśmy już przyzwyczajeni do twoich wybryków. Poza tym, powinieneś przestać pić przed pracą” – odparła Lidia, choć jej ton zmiękł nieco.
Wyjaśniła mu, że to on sam wziął ostatnio pieniądze z sejfu, tylko o tym zapomniał.
„Czuję się jak niezdara. Czemu nikt mi tego wcześniej nie powiedział?” – mruknął Artiom zamyślony.
„Bo było to bezcelowe. Ciągle nas obrażałeś” – powiedziała z całkowitą szczerością.
„Tak, teraz rozumiem… chciałem się tylko wydawać pewnym siebie i ważnym. Wyszło głupio” – przyznał, spuszczając wzrok.
„Ale nie udało ci się” – uśmiechnęła się lekko Lidia.
Mimo to ten wieczór stał się przełomowy. Artiom zaproponował wyjazd do Iriny Władimirowny, osoby znającej więcej niż inni.
„Pojedźmy do niej. I tak jestem ciekawa. Tylko bez twojego samochodu, nie chcę, żeby sąsiedzi gadały tydzień o tym, jak książe mnie odwiedził” – poprosiła Lidia.
Lecz Artiom nalegał. Podjechał luksusowym SUVem i razem przeszli korytarzem, gdzie ciekawskie spojrzenia dosłownie oblepiały okna. Dla sąsiadów była to prawdziwa sztuka – „książę” i „straszydło”, jak nazywali Lidię.
Ujawienie sekretu
Irina Władimirowna już wiedziała, o czym będzie rozmowa. Artiom uprzedził ją telefonicznie, więc była przygotowana. Głęboko westchnęła i zaczęła wyjawiać prawdę, którą skrywała przez wiele lat.
„Myślę, że nadszedł czas. Losu nie da się oszukać.”
Okazało się, że Irina urodziła syna od Wiktora – ojca Lidii. W tamtym czasie Wiktor był żonaty z Ingą Timofiejewną, ale między nimi wydarzyła się krótka więź. Irina początkowo planowała oddać dziecko do domu dziecka, nie chcąc rujnować rodziny. Jednak w dniu, gdy w internacie zmarło dziecko Ingi, ta poprosiła Irinę o zamianę dzieci. Tak Artiom trafił do bogatej rodziny, nie wiedząc, że prawdziwa matka mieszka tuż obok i pracuje ramię w ramię z kobietą, którą uważał za swoją mamę.
„Zgodziłam się, chciałam zacząć nowe życie. Mój mąż był bardzo zazdrosny. Kiedy dowiedział się o moim związku z Wiktorem, oszalał. Zamknął Wiktora w piwnicy i podpalił dom. Myślał, że zdążyliśmy uciec do ciotki, która miała jubileusz.”
„Nie, nie pojechaliśmy. Mama złamała nogę” – szlochała Lidia.
Te słowa zdawały się otworzyć tamę wspomnień. Ojciec nie zamierzał ich opuszczać. Zginął w pożarze, próbując ich ochronić. To wyjaśniało jego tajemnicze zniknięcie i plotki, które pojawiły się po tragedii.
„Po wszystkim mąż napisał do mnie z więzienia. Wyraził skruchę. Sam zakopał ciało Wiktora w lesie i szerzył plotkę, że uciekł.”
Artiom milczał. Jego serce łamało się pod ciężarem emocji. Przed nim siedziała kobieta, która dała mu życie, a on przez lata widział w niej tylko pomocnicę. Zazdrościł jej autorytetu i szacunku w pracy. Teraz zrozumiał, że to ona jest jego prawdziwą matką i jest lepsza, niż kiedykolwiek sobie wyobrażał.
„Nie martw się, synku. Jesteś dobrym chłopcem. Po prostu jeszcze nie nauczyłeś się być sobą.” – powiedziała cicho Irina, ściskając jego dłoń.
Po chwili ciszy poprosiła Artioma, by nie mówił nic Ingę Timofiejewną.
„Kocha cię bardzo. To mogłoby ją zniszczyć. Niech wszystko zostanie po staremu. Ona mnie uratowała, uratowała też ciebie.”
Artiom zgodził się zachować tajemnicę i postanowił odmienić życie. Po pół roku Irina Władimirowna została oficjalnym zarządcą restauracji, a Artiom znalazł swoją pasję – otworzył studio renowacji zabytkowych samochodów. Okazało się, że odziedziczył talent ojca: był znakomitym mechanikiem z „złotymi rękami”.
Nowe rozdziały
Również życie Lidii zaczęło nabierać barw. Artiom namówił ją, by zwróciła się do najlepszej kliniki w mieście. Sfinansował leczenie, dzięki czemu lekarze dokonali niezwykłego cudu – twarz Lidii odzyskała dawny wygląd matki, pozbawiony jakichkolwiek śladów oparzeń. Po raz pierwszy od dawna mogła patrzeć w lustro bez bólu.
Włodzimierz, jej ukochany, zażartował z żalem:
„Teraz jesteś piękna, a do tego masz bogatego brata. Po co ci ja?”
„Włodziu, kochałeś mnie, kiedy byłam brzydka. Naprawdę myślisz, że teraz cię odtrącę?” – śmiała się, tuląc się do niego.
Lecz prawdziwa radość była jeszcze większa – kilka miesięcy później dowiedzieli się, że zostaną rodzicami. Lidia była w czwartym miesiącu ciąży, choć z zewnątrz nie było tego widać. Tylko Włodzimierz znał tajemnicę i codziennie delikatnie głaskał jej brzuch, jakby już czuł małe życie w środku.
„Musimy zrobić zdjęcie” – zaproponowała niespodziewanie, gdy przechodziła obok młodej pary zdjęciowej.
To zdjęcie stało się osobistą pamiątką. Lidia często do niego wracała, wspominając dzień, kiedy razem z Włodzimierzem trzymali się za ręce, zakochani i szczęśliwi, nosząc w sobie przyszłe dziecko. Planowała pokazać je swojej córce, gdy ta podrośnie.
„Patrz, maleństwo, to twój pierwszy portret.”
Zmiany także dla Mariny
Marina również zyskała szansę na nowe życie. Przed odejściem z pracy Artiom pomógł jej dostać się do szkoły kulinarnej. Teraz może uczyć się na kucharkę zamiast zmywać naczynia za grosze. Spełnia marzenia całego życia.
Kiedy urodziła się córka Lidii, kobieta często opowiadała jej o babci i dziadku, którzy patrzą na nią z góry, z nieba. Dziewczynka co prawda nic jeszcze nie rozumiała, ale śmiała się patrząc na mamę i uśmiechała pełnym bezzębnym uśmiechem.
Pewnej nocy Lidia śniła o swoich rodzicach. Stali obok siebie, trzymając się za ręce. Podeszła do nich i objęła ich, mówiąc to, co dawno powinna była wyznać:
„Przepraszam, tato, że źle o tobie myślałam. Przepraszam, mamusiu, że nie dbałam o Ciebie, jak potrafiłam.”
Obudził ją wstrząs Włodzimierza, który usłyszał jej nocne łkanie i rozmowy. Zaatakował strachem.
„To był dobry sen” – uspokoiła go Lidia. „Bardzo potrzebny. Powiedziałam im, że ich kocham. Teraz wiem, że nasi bliscy zawsze nas słyszą, nawet jeśli są daleko.”
Włodzimierz przytulił ją, a oni oboje patrzyli na śpiącą dziewczynkę w łóżeczku. Tego wieczoru w domu panowały cisza, światło i miłość – wszystko, na co Lidia czekała tak długo.