Co wydarzyło się w życiu Anny?
Trzymając w dłoniach koszulę męża, Anna nie mogła powstrzymać drżenia palców. Materiał, kiedyś tak znajomy i miękki, teraz wydawał się obcy i szorstki. Jej spojrzenie utkwiło w intensywnie czerwoną plamę, odcisk, który krzyczał o zdradzie głośniej niż jakiekolwiek słowa.
– Artem, dlaczego to zrobiłeś? – wyszeptała, a głos jej się załamał, zamieniając w ledwie słyszalny oddech. – Czy kiedykolwiek dawałam ci powód do wątpliwości? Czy moja miłość nie była wystarczająco silna?
Jasnoniebieski materiał, kolor bezchmurnego nieba, teraz został zhańbiony szkarłatnym znakiem, przypominającym rozchylone wargi. To wszystko było tak oczywiste, tak cyniczne, że nie pozostawiało miejsca na wątpliwości.
– Jesteś naiwna jak dziecko – rozległ się w drzwiach jego głos, chłodny i pozbawiony emocji, bez cienia żalu. – Czasami twoja ślepa wiara jest po prostu komiczna.
Nie próbował niczego zaprzeczać, ani szukać usprawiedliwień. Po prostu odszedł, zostawiając ją w obliczu milczącego wyrzutu, z tym nagle zawalonym światem. W jego oczach, bez wątpienia, miał rację. Ona wciąż odmawiała zauważenia tego, co działo się tuż przed nią. Kurczowo trzymała się duchów minionej szczęśliwości, jak tonący chwyta się słomki.
Ich historia zaczynała się jak zwyczajny, znany wielu ludziom romans. Młodzi ludzie, którzy spotkali się w jednym biurze. Spojrzenia wymieniające się dyskretnie podczas spotkań, pierwsze nieśmiałe uśmiechy przy ekspresie do kawy. Potem nastał gwałtowny wir romansu, od którego kręciło się w głowie, a w brzuchu latały setki nieważkich motyli. Wyglądało na to, że sama przeznaczenie błogosławi ich związek. Wzięli ślub w jednym z tych słonecznych dni, kiedy przyszłość wydawała się nieskończenie szczęśliwa i bezchmurna. Wspólnie wybrali przytulne mieszkanie na kredyt, snując wizje rodzinnego życia z dziećmi, które wkrótce miały zapełnić te ściany.
Jednak marzenia o dziecku długo pozostawały tylko marzeniami. Rok po roku Anna przechodziła przez niewyczerpane badania, oddawała próbki, odwiedzała różnych specjalistów, jej życie stało się serią szpitalnych korytarzy i cichych nadziei. A kiedy po długich trzech latach oczekiwań w ich domu w końcu rozległ się śmiech dziecka, pojawił się mały Stepan, z ogromnymi brązowymi oczami i ciemnymi włoskami, dokładnie takimi samymi jak u ojca. Wydawało się, że oto nadeszło upragnione szczęście. Lecz coś w ich rodzinie na zawsze się zmieniło. Artem zaczął zauważać, że jego żona stała się inna, jej figura straciła dawne kształty. Przytyła podczas ciąży, co wówczas wydawało mu się urocze i naturalne; wierzył, że wszystko wróci do normy.
Ale z upływem czasu nic się nie zmieniało. Relacje, już i tak nadwątlone przez rytm codziennego życia i zmęczenie, zaczęły szybko się rozpadać. Artem, który kiedyś szeptał jej delikatne komplementy, teraz bez skrępowania potrafił rzucić przykrym słowem, porównując ją do niezdarnego stworzenia. Każdego dnia przepaść między nimi stawała się coraz szersza i głębsza. Spali w oddzielnych pokojach, a ich rozmowy sprowadzały się do omawiania rachunków za media, list zakupów i zdrowia syna.
Artem trwał przy niej, znosił to, jak myślał, wyłącznie dla chłopca. Wysoko cenił Stepana, nie żałując dla niego ani czasu, ani sił, ani pieniędzy. Dla syna był gotów na wszystko, nawet na życie pod jednym dachem z kobietą, którą przestał szanować.
Wówczas ten kruchy, chwiejny świat runął w jednej chwili, kiedy ona, robiąc pranie, natrafiła na koszulę sprawcy tego zamieszania. To była ostatnia kropla, która przelała czarę jego cierpliwości.
– Dość! – wydusił z siebie, miotając się po sypialni, wrzucając swoje rzeczy do walizki. – Już dłużej nie mogę znieść tego życia! Czy kiedykolwiek patrzyłaś na siebie z boku? Stałaś się cieniem tej dziewczyny, za którą się ożeniłem!
– O szczegółach naszego rozstania porozmawiamy później! – rzucił jej na pożegnanie, stając już w progu. – Nie martw się o kredyt hipoteczny. Będę pokrywał swoją część.
Drzwi zatrzasnęły się, a w mieszkaniu zapadła grobowa cisza, przerywana jedynie stukotem zegara. Anna powoli opadła na skraj łóżka, a następnie, nie mogąc powstrzymać fali przygnębienia, wtuliła się w poduszkę i zaczęła płakać. Łzy płynęły strumieniami, zmywając nie tylko makijaż, ale i resztki naiwnej iluzji. Gdy opadły z niej siły, a łzy się skończyły, drżącymi dłońmi wybrała numer do swojej jedynej przyjaciółki.
– Przecież cię ostrzegałam – usłyszała znajomy, pełen współczucia głos w słuchawce. – On zawsze taki był. Podczas gdy ty poświęcałaś się domu i dziecku, twój Artem znalazł sobie inną, młodszą. Nie płacz, zaraz do ciebie przyjadę.
Olga pojawiła się w drzwiach mniej niż godzinę później, trzymając w jednej ręce torbę z aromatyczną herbatą, a w drugiej pudełko z jej ulubionymi ciastkami. Siedziały do późna, pijąc herbatę i rozmawiając o wszystkim. Rano, aby poprawić nastrój, Olga włączyła karaoke, a one, jako dorosłe kobiety, śpiewały stare piosenki, śmiejąc się przez łzy.
Następnego dnia Artem wrócił na chwilę, aby wziąć pozostałe rzeczy. Wychodząc, nie powstrzymał się przed ostatnimi złośliwymi słowami:
– Co do Stepana, będę pomagał, wiesz o tym. Ale w innych sprawach – nie niepokój mnie.
– Ale Artem, poczekaj, pomyśl o naszym synu! – zaapelowała Anna, próbując po raz ostatni dotrzeć do jego serca. – On potrzebuje ojca, potrzebuje pełnej rodziny!
– Przestań manipulować dzieckiem! – przerwał jej ostro. – Spójrz na siebie! Są kobiety, które w trójkę dzieci wyglądają pięknie, a ty… Eeh, nawet oglądać się odechciewa!
Jego słowa, ostre i bezlitosne, jak ostrze, przeszyły ją. Ale co dziwne – zamiast nowej fali bólu, przyniosły ze sobą nagłe i całkowite wybudzenie. Jakby zasłona opadła z jej oczu, i wreszcie zobaczyła sytuację taką, jaka jest, bez upiększeń. Iluzja, którą tak pielęgnowała, rozpadała się w pył. On odchodził. Do innej. Do tej, której szkarłatne usta zostawiły na jego koszuli swój toksyczny ślad.
Po oficjalnym rozwodzie przyznano alimenty. Od tego czasu Artem przestał pojawiać się w ich życiu. Anna nie miała już nikogo, na kogo mogłaby liczyć, oprócz samej siebie. Jej matka, wciąż pełna energii, pracując, mogła zająć się wnukiem tylko w weekendy.
Wtedy Anna zebrała całą swoją wolę w pięść. Stopniowo, krok po kroku, jej życie zaczęło się stabilizować. Stepan rósł, i wkrótce został zapisany do przedszkola. To dało Annie możliwość powrotu do pracy. Zanurzyła się w działalność zawodową, a mimo że sama tego nie zauważała, zaczęła się zmieniać. Nie wyznaczała sobie celu, aby schudnąć za wszelką cenę, po prostu zaczęła więcej się ruszać, jeść świadomie i dbać o siebie. Kilogramy powoli znikały, ale razem z nimi znikała też stara smutek.