Powrót Katii do rodzinnego domu
Katja wysiadła z autobusu niedaleko własnej wioski. Samochód z hukiem uruchomił silnik i ruszył dalej autostradą, a dziewczyna zdjęła sandały, wrzuciła je do torby i bose stopy postawiła na znajomej, piaszczystej ścieżce. Dom rodzinny był jak na wyciągnięcie ręki – ot, zaledwie trzysta metrów od niej.
Wkrótce do jej uszu dotarł poranny śpiew mieszkańców wsi: zapowiedziały poranek koguty, z gospodarstwa dobiegło muczenie krów, a w krzakach brzęczały oraz ćwierkały ptaki. Rosy na trawie przy drodze wciąż trzymały przejrzyste krople, przez co droga przypominała poranny obraz z dzieciństwa – rześki i świeży.
Wioska budziła się do życia. Sąsiadki wyglądające z okien serdecznie kiwały głowami na powitanie, a Katja odwzajemniała gest, uśmiechając się.
– Witaj, Katjunia, w końcu wróciłaś – przywitała ją matka przy bramce.
– Mogłabyś jeszcze pospać, dlaczego tak wcześnie wstałaś? – zapytała córka z lekkim wyrzutem.
– Kóz trzeba doić. Wiesz dobrze, kiedy zaczyna się mój dzień – odparła mama, mocno ją obejmując. – Myślałam, że może przywieziesz kogoś, byśmy się poznali. Przecież umawiałyśmy się…
– On jeszcze nie może. Albo się boi… Nie wiem. Może nie warto was poznawać. Nie rozumiem, czy to miłość, czy tylko sposób na spędzanie czasu – westchnęła Katja.
– No proszę – mama wpatrywała się w córkę. – Na początku sama za nim biegałaś. Czyż nie uszyłam ci tych dwóch sukienek na darmo? A u was nie ma miłości?
– Wierzyłam, że to miłość. Lecz gdy zaczął poważnie się starać i mówić o przyszłości, zaczęłam się bać. Zaczęłam tracić siebie.
– Dlaczego? Co w nim nie tak? Romansuje? Pije? – zaniepokoiła się matka. – Uważaj, córko, kogo wybierasz. Bo potem będzie za późno na żale.
– Nie wiem, mamo… On chce zmieniać mnie na siłę. Zmieniłam fryzurę, zrobiłam loki, nosiłam sukienki dla niego, nawet starałam się chodzić niczym modelka. Chciałam mu się podobać. A on traktuje to jak coś oczywistego.
– I tak zamierzasz przez całe życie chodzić nie swoim krokiem? Nosząc ubrania, które nie są twoje, farbując włosy, spełniając czyjeś marzenia? – mówiła cicho matka. – Uważaj, byś nie stała się lalką dla czyjejś przyjemności.
Weszły do domu. Katja przebrała się w stary szlafrok, spięła gęste włosy w kok i z ulgą westchnęła:
– No cóż, jestem w domu.
– Witaj, córeczko. Cieszę się, że przyjechałaś na dłużej. Będziemy miały dużo do rozmowy – powiedziała matka i udała się doić kozy. Katja włożyła gumowe klapki i poszła do ogródka – postanowiła przed śniadaniem przekopać grządkę, póki mama była zajęta.
Gdy skończyła prace i umyła się przy zewnętrznym kranie, usłyszała z bramki dźwięczny, męski głos:
– Witaj, Katjunia! Przyszłaś odpocząć?
Katja odwróciła się i zobaczyła wysokiego chłopaka w znoszonej koszuli z podwiniętymi rękawami, na twarzy miał pogodny uśmiech. To był jej dawny sąsiad, Sergiej, z którym chodziła do szkoły.
– Sergiej! – zdziwiła się, ścierając twarz ręcznikiem. – Czego się pojawiłeś?
– Słyszałem od mojej matki, że wróciłaś. Pomyślałem, że trzeba się zobaczyć. Ile to minęło lat?
– Prawie trzy – odpowiedziała Katja. – Jak u was?
– A u nas jak zwykle: krowy, ziemniaki, sianokosy. Zajęć nie brakuje. A ty? Miasto, to chyba życie zupełnie inne.
Katja się uśmiechnęła:
– Tak, inne, ale nie zawsze łatwe.
Usiedli na ławce przy bramie. Sergiej opowiadał wiejskie nowiny: kto się ożenił, kto wyjechał, kto wymienił dach. Katja słuchała i czuła ciepło tych prostych słów spływające do serca. W domu wszystko było jasne i prawdziwe.
„Kiedy wyjechałaś, coś się we mnie zerwało. Jakby kawałek dzieciństwa odszedł z tobą” – przyznał Sergiej.
Katja spuściła wzrok, on zaś dodał poważnie:
– Wiesz, przyjaźń czasami rozwija się w coś więcej.
W środku budziły się dawne wspomnienia: letnie wieczory nad rzeką, wspólne zbieranie grzybów w lesie, jazda na rowerach. Wydało się wszystko takie proste.
Ważna refleksja: Czasem warto dać sobie szansę na nowe uczucia, bazując na tym, co było kiedyś.
– Może jutro pójdziemy razem nad jezioro? – zaproponował Sergiej, nie zauważając jej zmieszania. – Mam łódkę. Tęskniłaś?
– Tęskniłam – przyznała. – Dobrze, zgoda.
Spotkanie i rozmowy
Wieczorem, siedząc z matką w kuchni, gdzie unosił się zapach świeżego mleka i pachnących ciastek, Katja opowiedziała o Sergieju.
– Dobry chłopak – skomentowała matka. – Pracowity, zręczne dłonie. Ja bym chciała, żebyś za niego wyszła.
– Mamo, spokojnie – zaśmiała się Katja. – Jesteśmy tylko przyjaciółmi.
– Spójrz na niego jeszcze raz. Może znów odnajdziesz siebie, nie będziesz fałszywą dziewczyną z kolorowego magazynu.
Katja zaczęła o tym myśleć.
Spędzanie czasu nad jeziorem
Następnego dnia poszli nad jezioro. Woda lśniła w promieniach słońca, dzieci biegały po brzegu, a starsi łowili ryby. Sergiej wyciągnął ze stodoły starą łódź i oboje popłynęli na środek wody.
Katja zanurzyła palce w chłodnej wodzie. Sergiej wiosłował naprzeciwko niej, sprawiając wrażenie spokojnego i niezawodnego.
- W mieście wszystko jest inne – powiedziała Sergiejowi.
- Ludzie tam ciągle gdzieś biegną, starają się być lepsi i spełniać oczekiwania, co jest wyczerpujące.
- Tu zaś życie jest prostsze, związane z ziemią, pracą i domem. Może i nudne, ale szczere.
Uśmiechnęła się, czując, że tej prostoty właśnie brakowało jej w mieście. Sergiej zaś nagle wyznał:
– Jeśli nie chcesz udawać i być sobą, zostań tu.
Te słowa zaskoczyły Katję i sprawiły, że serce zabiło szybciej.
Nowe uczucia i wyzwania
Od tamtych dni Katja pomagała matce w ogrodzie, odwiedzała targ i spotykała się z dawnymi koleżankami. Sergiej coraz częściej zaglądał do ich podwórka. Razem śmiali się, wspominali szkolne lata, a między nimi rodziło się gorące, jasne uczucie.
Jednak wieczorami Katja otrzymywała wiadomości od swojego miejskiego adoratora, Igora. Pisał: „Tęsknię”, „Kiedy wrócisz?”, „Pamiętaj, jesteś moja”. Ściskało to jej serce.
– Nie wiem, co robić – zwierzyła się matce. – Tam mam coś na kształt związku, ale tutaj jest inaczej.
Matka odpowiedziała łagodnie:
– Słuchaj swojego serca. Jeśli z Igorem nie możesz być sobą, to po co go trzymać?
Konfrontacja z przeszłością
Jednego wieczora sam Igor zadzwonił. Jego głos był chłodny i wymagający.
– Gdzie się podziewasz? Czekam na ciebie w mieście. Planuję, żebyśmy razem zamieszkali.
– A jeśli nie chcę? – spytała cicho Katja.
– Jak to nie chcesz? Musisz być ze mną! – odrzekł zirytowany Igor.
Katja odłożyła słuchawkę i siedziała długo w ciszy.
Następnego dnia poszła sama nad jezioro, siadła na brzegu i zaczęła płakać.
– Co się stało? – usłyszała głos. Sergiej przyszedł i usiadł obok.
– Boję się popełnić błąd, Sergiej – wyznała. – Że wybiorę źle i potem będę żałować przez całe życie.
– Błędy zdarzają się wszędzie – powiedział. – Ale jeśli możesz przy kimś śmiać się, być sobą i nie udawać, to jest twój człowiek.
Katja spojrzała mu w oczy. Nie było tam presji, tylko troska i ciepło. W tym momencie zrozumiała, że już dokonała wyboru.
Nowy rozdział życia
Po tygodniu napisała do Igora: „Nie szukaj mnie. Zdecydowałam się zostać w domu”. On już się nie odzywał.
Katja coraz częściej spędzała czas z Sergiejem. Razem chodzili do lasu na grzyby, łowili ryby, pomagali sąsiadom w sianokosach. Z każdą chwilą czuła więcej radości z powrotu do swojej wsi i własnej tożsamości.
Matka z cichym uśmiechem obserwowała ich z boku.
Pewnego wieczoru, kiedy zachód słońca pomalował niebo na złoto, Sergiej zatrzymał się przy bramce i powiedział:
– Katja… Nie jestem poetą, ale wiedz jedno: jeśli tu zostaniesz, zrobię wszystko, byś była szczęśliwa.
Patrzyła na niego i po raz pierwszy od dawna poczuła pewność siebie.
– Zostaję – odpowiedziała cicho.
Wtedy cała wieś jakby wzięła oddech razem z jej sercem: gdzieś zaszczekał pies, za lasem zanuciła krowa, a nad rzeką rozległ się radosny śmiech dzieci. Wszystko było żywe i prawdziwe – takie jak jej uczucie.
Wspólne życie i codzienne radości
Od tamtej rozmowy Katja i Sergiej spędzali ze sobą coraz więcej czasu, a mieszkańcy wsi z ciekawością obserwowali młodą parę, wymieniając się opiniami:
- „Widzisz? Sergiej i Katja znowu razem.”
- „Widocznie coś między nimi jest więcej niż przyjaźń.”
- „Chłopak godny zaufania i porządny gospodarz.”
Początkowo Katja wstydziła się tych plotek, lecz z czasem zaczęło jej to odpowiadać. Czuła, że znów jest sobą, a nie sztuczną lalką, którą była z Igorem.
Rano zaczynała wcześnie – pomagała matce w dojeniu kóz, a potem razem pracowały w ogrodzie. Sergiej czasem dołączał, łatwo operował motyką, a Katja śmiała się, że przy nim każda praca to jak zabawa.
Telefon milczał – Igor przestał pisać. Katja dziwiła się, że miesiąc temu bolało ją każde jego słowo, a teraz panował spokój.
Wspomnienia i radości
Pewnego wieczoru siedzieli przy ognisku nad rzeką. Dym łagodnie drażnił nozdrza, nad wodą bzyczały komary.
– Pamiętasz, jak w dzieciństwie próbowaliśmy topić ołów na ciężarki do wędek? – zapytał Sergiej.
– Jakżeby nie pamiętać! Prawie spłonął nam ten nasz kurnik. A ty potem tydzień chodziłeś bez brwi!
Śmiali się do łez wspominając psoty z młodości. Wtedy Katja zrozumiała, że prawdziwe szczęście to mieć przy sobie kogoś, kto zna twoją przeszłość, żyje teraźniejszością i z kim chcesz dzielić przyszłość.
Trudności i próba
Jednak życie nie było pozbawione przeszkód. Pewnego wieczora pod ich dom podjechał rozpylony kurzem samochód. Z niego wysiadł Igor. Katja zamarła, czując strach w sercu.
– A więc tu jesteś! – rzucił gniewnie. – Porzuciłaś mnie dla wiejskiej dziewczyny?
Sergiej wyszedł ze stodoły, otrzepał ręce i stanął obok Katji.
– Spokojnie, bez kłótni się obejdzie – oznajmił.
– Myślisz, że zostanie z tobą? – zaśmiał się Igor. – Dałem jej wszystko: ubrania, restauracje, prezenty. A ty co możesz? Ziemniaki i kozę?
Po raz pierwszy od dawna Katja nie przestraszyła się. Spojrzała prosto w oczy Igorowi:
– Dałeś mi ładne opakowanie, ale zabrałeś najważniejsze – mnie samą. Mam dość bycia obcą. Przy Sergieju jestem sobą.
Igor zbledł, zacisnął pięści, ale nic nie powiedział. Wsiadł do samochodu i odjechał, wzniecając tumany kurzu. Katja objęła Sergieja i szeptała:
– To koniec. Teraz wiem, że dokonałam właściwego wyboru.
Ślub i wspólne chwile
Kilka miesięcy później cała wieś świętowała ich wesele. Na ulicy rozstawiono długie stoły, sąsiedzi przynieśli potrawy, a przygrywała harmonia. Katja miała na sobie prostą, białą suknię uszytą przez matkę, a Sergiej prezentował się w nowym garniturze.
– Szczęścia wam, dzieciaki! – wołali sąsiedzi. – Żebyście żyli zgodnie i dostatnio!
Katja śmiała się i płakała, patrząc na Sergieja i myślała: „Jestem w domu. Tam, gdzie powinnam być”.
Codzienne obowiązki i radości
Po ślubie zaczęło się zwyczajne życie. Przenieśli się do domu Sergieja. Katja uczyła się domowych spraw: dojeniu krów, pieczeniu chleba, zbieraniu siana. Na początku było ciężko, ręce bolały, a plecy sztywniały. Ale Sergiej zawsze ją wspierał:
– Spokojnie, razem dasz radę, Katjuń.
Z czasem stworzyli własne małe gospodarstwo z kozami, kurami i świnią. Sergiej zbudował nową stodołę, a Katja zasadziła przy domu sad.
– Zobacz, jabłonie zakwitły! – cieszyła się wiosną. – To ja sama je posadziłam!
Narodziny dziecka
Dwa lata później urodził im się syn. Gdy Katja pierwszy raz wzięła go na ręce, zaczęła płakać.
– Spójrz, Sergiej, ma twoje oczy – szepnęła.
Dziecko stało się centrum ich życia. Katja teraz wstawała nie tylko z obowiązku, lecz dla małego cudu. Sergiej pracował z jeszcze większym zaangażowaniem, by zapewnić rodzinie dobrobyt.
Choroba i wsparcie
Pewnego lata Sergiej poważnie zachorował – miał wysoką gorączkę. Katja biegała po domu, nie wiedząc, co robić. Wezwali lekarza ze szpitala powiatowego. Diagnoza była poważna, a Sergiej spędził kilka tygodni w łóżku.
Katja troskliwie się nim opiekowała: karmiła łyżeczką, przemywała chłodną wodą, czytała gazety na głos.
– Trzymaj się, słyszysz? – mówiła, ściskając jego dłoń. – Bez ciebie nie dam rady.
Sergiej wrócił do zdrowia. Katja zrozumiała, że żadna przeszkoda nie jest straszna, kiedy serce wie, dla kogo bije.
Nowa ścieżka
Lata mijały. Ich syn dorastał, pomagał ojcu w polu. Katja czasem jeździła do miasta sprzedawać mleko i sery, a po powrocie czuła radość:
– W mieście wszyscy biegną, spieszą się, kłócą. A tutaj… tu jest życie.
Gdy wieczorem rodzina siadała przy dużym stole na podwórku, Katja myślała:
„Mogłam zostać w mieście i stracić siebie. Ale wróciłam. I właśnie tu, blisko mamy, Sergieja oraz syna, odnalazłam prawdziwe szczęście.”
Tak zakończyła się opowieść o powrocie Katii – pełnym wyborów, miłości i odnalezieniu własnej drogi.