Gregory zamknął na klucz drzwi niewielkiego sklepu, w którym był kasjerem od dwudziestu lat. Choć jego płaszcz był już przestarzały i cienki, nie chronił go wystarczająco przed mroźnym zimowym powietrzem, uśmiech nie znikał z jego twarzy. Minął kolejny satysfakcjonujący dzień pracy.
Jego żona nie potrafiła zrozumieć, jak można się spełniać w pracy, którą uważała za mało ambitną. Odeszła, przekonana, że Gregory nie ma planów na przyszłość, ale on miał jedną ważną osobę – ich córkę.
W chwili, gdy Gregory wszedł do wspólnego mieszkania, Linda, jego córka, była już w holu budynku. Niedawno podjęła pracę jako kasjerka i wciąż nosiła uniform. W ręku ściskała list.
„Co tam masz, Linda?” – zapytał, zbliżając się.
Dziewczyna spojrzała na niego zaskoczona. „Ty powiedz, tato. Boję się go otworzyć.”
Gregory zmarszczył brwi i wziął list z jej dłoni. Na kopercie widniała nazwa kancelarii prawnej.
„Dlaczego prawnik miałby się ze mną kontaktować?” – zastanowił się głośno.
Wziął głęboki wdech, rozdarł kopertę i zaczął czytać. Jego szczęka opadła, a dłonie zaczęły się trząść.
„To coś złego, prawda?” – spytała Linda.
„To… dziwne. Według tego listu ktoś zapisał ci w spadku trzy restauracje, których wartość sięga niemal czterech milionów dolarów.”
„Co?!” Linda zerwała list z jego rąk. „To na pewno oszustwo.”
„Sprawdzę, czy jesteś osobą godną zaufania.”
„To proste do zweryfikowania.” Gregory wskazał na numer telefonu w liście.
Linda zadzwoniła, ustalając termin spotkania na następny dzień. Towarzyszył jej ojciec.
„Na pewno to pomyłka” – mówiła do prawnika w jego gabinecie. „Nie znam nikogo, kto zostawiłby mi firmę.”
Prawnik zaprzeczył. „Nie ma żadnej pomyłki. Mój klient, Matthew Markham, dokładnie sprecyzował swoje życzenia.”
Gregory zbledł. „Może pani powtórzyć to nazwisko?”
„Matthew Markham.”
Gregory wszystko zrozumiał, opuszczając głowę i wybuchając łzami.
Kilka miesięcy wcześniej…
Matthew z niepokojem podszedł do lady sklepu. Położył paczkę gum i uważnie spojrzał na kasjera – mężczyznę o imieniu Gregory.
„Panie, czy wszystko w porządku?”
„Tak.” – odparł, otrząsając się. – „Muszę z panem porozmawiać. To dotyczy Lindy.”
Gregory spiął się. „Czy ona ma kłopoty?”
„Potrzebuję chwili.”
Umówili się na spotkanie w pobliskiej restauracji podczas przerwy Gregory’ego. Rozmyślając o przyczynie swojej wizyty, Matthew przypomniał sobie rozmowę z przyjacielem, Jeremy’m, która miała miejsce kilka dni wcześniej.
Podczas gdy rozmowa zeszła na jego terminalną chorobę, Matthew wyraził żal, że nie ma potomków, którym mógłby zostawić interes.
Jeremy zdradził mu jednak skrywaną prawdę: Matthew miał córkę, o której nie wiedział. Jego była partnerka zmarła przy porodzie, a dziecko oddano do adopcji.
Matthew natychmiast zatrudnił detektywa, który odnalazł Lindę. Niedługo potem siedział naprzeciwko Gregory’ego, człowieka, który stał się opiekunem jego córki.
„Czy Linda wie, że jest adoptowana?” – zapytał Matthew.
„Nie, i proszę, aby tego nie mówić. Moja żona niedawno mnie opuściła, nie mogę także stracić Lindy.” – Gregory poprosił błagalnym wzrokiem. „Nie zabieraj mi jej.”
Matthew czuł rozterkę. Chciał poznać córkę, ale nie chciał zakłócać życia Gregory’ego ani Lindy, szczególnie że został mu tylko kilka miesięcy życia.
„Jaka jest? To dobra osoba?” – zapytał na końcu.
Gregory się uśmiechnął. „Wspaniała. Uprzejma i pełna szacunku wobec innych.”
Matthew skinął głową, szykując swój plan.
Na drugi dzień przebrał się za ubogiego człowieka i udał się do sklepu, gdzie pracowała Linda. Kupował podstawowe produkty, stojąc w kolejce do kasy.
„Przepraszam, ale nie stać mnie na to wszystko. Mam tylko dziesięć dolarów.”
„Nie Pana sprawa, proszę się nie martwić” – odpowiedziała z uśmiechem Linda. – „Ja dopłacę różnicę.”
Tydzień później Matthew odwiedził sklep ponownie, ubrany w elegancki garnitur. Wybrał najdroższe artykuły i ponownie stanął w kolejce do kasy.
„Proszę się rozsunąć, chcę szybko przejść!” – zawołał, przepychając się do przodu. „Mam ważne spotkanie!”
Położył zakupy na ladzie z arogancją. „Ruszać się, dziewczyno!”
„Trzeba uprzedzić, jeśli pani się spóźni.” – Linda odsunęła jego produkty i zwróciła się do osoby stojącej za nim. – „Proszę bardzo, pani, proszę do kasy.”
„To ja powinienem być pierwszy!” – protestował Matthew.
„Przepraszam pana, ale nikt nie ma prawa przechodzić przed innymi, bez względu na to, jak jest ważny.”
Matthew uśmiechnął się zadowolony. „Cieszę się, że tak powiedziałaś.”
Kupił bukiet żółtych lilii i zapłacił. „Dla ciebie, Linda. Nazywam się Matthew i zrobiłem to wszystko, by sprawdzić, czy jesteś dobrą osobą.”
„Proszę, żebyś zawsze pamiętała moje imię, kiedy zobaczysz żółte lilie.”
Dziś…
„Matthew jest twoim biologicznym ojcem, Linda” – wyznał Gregory. – „Zostałaś adoptowana.”
„Dlaczego mi tego nigdy nie powiedziałeś?”
„Przepraszam. Nie chciałem, żebyś czuła się inna. Po odejściu twojej matki bałem się, że odejdziesz, gdy dowiesz się, że nie jestem twoim ojcem.”
Linda objęła ojca. „Nigdy bym tego nie zrobiła.”
Prawnik odchrząknął. „Jak wcześniej wspomniałem, mój klient pozostawił jej, jako jedynej spadkobierczyni, trzy restauracje, które po jego śmierci wartą ponad milion dolarów każda.”
„Pan Markham także zażądał przekazania specjalnego podarunku.”
Po chwili wrócił z bukietem żółtych lilii i podał je Lindzie.
Linda przyjęła kwiaty z czułością. „Teraz rozumiem.” Spojrzała na Gregory’ego. „Przyszedł do sklepu i powiedział, żebym pamiętała o nim przy każdym widoku tych lilii.”
Gregory położył dłoń na jej ramieniu. „Jestem pewien, że był z ciebie bardzo dumny i nadal będzie, patrząc z góry.”
„Traktuj innych z szacunkiem, a życie cię wynagrodzi.”
- Matthew postanowił przekazać swój biznes Lindzie, bo dostrzegł w niej uczciwość i dobroć.
- Szacunek wobec innych otwiera drzwi do nieoczekiwanych szans w życiu.
- Prosta i uczciwa praca również może przynosić radość i spełnienie.
Tak właśnie historia Gregory’ego, Lindy i Matthew przypomina nam, że życie potrafi zaskoczyć, gdy zostajemy wierni sobie i innym. Prawdziwe wartości jak dobroć i uczciwość często prowadzą do największych nagród, nawet jeśli na pierwszy rzut oka wydają się skromne.