Nadia poprawiła włosy, patrząc w lustro w restauracyjnej toalecie. Dziś był wyjątkowy wieczór – Artem zaprosił ją do jednej z najdroższych restauracji w mieście. Do ślubu pozostało mniej niż miesiąc, a przyszły mąż postanowił zorganizować romantyczną kolację.
„Chcę, żebyś zapamiętała ten wieczór” – powiedział Artem przez telefon, a Nadia, oczywiście, zgodziła się. Jak można odmówić komuś, kto przez pół roku związku nie dał powodu, by zwątpić w swoją uczciwość?
Poznali się na imprezie u wspólnego przyjaciela. Artem od razu zwrócił uwagę Nadii – wysoki, z idealnymi rysami twarzy i czarującym uśmiechem. Ale najważniejsze było to, że był uważny i dżentelmeński. To on pierwszy zaproponował zamówić taksówkę, kiedy przyjęcie dobiegło końca, i nalegał, by odprowadzić Nadię pod drzwi.
Na pierwszej randce mężczyzna podarował bukiet ulubionych lilii. „Skąd wiedziałeś?” – zdziwiła się wtedy Nadia. „Zauważyłem na twoim zdjęciu profilowym w mediach społecznościowych” – odpowiedział Artem, a dziewczyna roztapiała się na widok jego uwagi do szczegółów.
Potem były kina, spacery po parku, kawiarnie. Artem zawsze nalegał, by płacić za oboje. „Kobieta nie powinna wyciągać portfela w obecności prawdziwego mężczyzny” – mówił z lekkim uśmiechem. Nadia, wychowana w tradycyjnej rodzinie, gdzie ojciec zawsze troszczył się o matkę, widziała w tym geście wyraz troski i szacunku.
Oświadczyny Artem złożył w piękny sposób – na tle zachodzącego słońca, z pierścionkiem w aksamitnym pudełku i szampanem. Nadia bez wahania powiedziała „tak”. Koleżanki zazdrościły jej dobrego wyboru – zadbany, uważny, troskliwy. „Masz szczęście, kochana, nie mężczyzna, a marzenie” – wzdychała najlepsza przyjaciółka, Katia, która sama niedawno przeżyła bolesny rozpad.
Nadia po raz ostatni spojrzała w lustro, poprawiła nową sukienkę, kupioną specjalnie na ten wieczór, i wróciła do sali. Artem już czekał przy stoliku, studiując menu. Na widok narzeczonej przyszły mąż uśmiechnął się, ale Nadia zauważyła, jak jego wzrok przesunął się po jej sylwetce z dziwnym wyrazem twarzy.
— Wszystko w porządku? – zapytała Nadia, siadając.
— Oczywiście – Artem odłożył menu. – Po prostu zamyśliłem się nad pracą.
Podszedł kelner, a Artem zamówił butelkę wina.
— Wybraliście już, co będziecie jeść? – zapytał młody mężczyzna w nienagannej formie.
— Ja poproszę sałatkę Cezar z krewetkami, stek średnio wysmażony i sernik na deser – powiedziała Nadia, rzucając okiem na menu.
Zauważyła, jak Artem zmarszczył brwi, ale zrzuciła to na niewłaściwe oświetlenie. Narzeczony zamówił lekką przekąskę i rybę, demonstracyjnie rezygnując z deseru.
Kiedy kelner odszedł, Artem dziwnie się uśmiechnął.
— Nie boisz się, że w sukience nie zmieścisz się na ślub? – zapytał z nutą, jakiej Nadia wcześniej nie słyszała w jego głosie.
— O czym mówisz? – zdziwiła się dziewczyna. – Zawsze tak jem.
— Tak? – Artem uniósł brwi. – A ja myślałem, że jesz jak Calineczka, a tu okazuje się, że jesteś łakomczuchem! Sama za siebie będziesz płacić.
Nadia zamarła z kieliszkiem w ręku. Żartuje? Nie wyglądało na to. Twarz Artema wyrażała mieszankę szyderstwa i irytacji. Przez kilka sekund Nadia próbowała pojąć to, co usłyszała. Jedno zdanie – a cały obraz idealnego narzeczonego rozpadł się jak domek z kart.
— Mówisz poważnie? – Nadia miała nadzieję, że źle usłyszała lub źle zrozumiała.
— A co w tym takiego? – Artem wzruszył ramionami i napił się wina. – Po prostu nie spodziewałem się, że będziesz tyle jadła. Wiesz, ile kosztuje twój obiad? Prawie pięć tysięcy! A jeszcze mówią, że utrzymanie kobiety nie jest drogie.
Nadia poczuła, jak jej twarz się zaczerwieniła. Nie ze wstydu – z gniewu i rozczarowania. Przed nią siedział nie ten mężczyzna, za którego miała wyjść. Nie ten, który mówił, że „ulubiona kobieta nie powinna niczego potrzebować”.
— Nie rozumiem – Nadia starała się mówić spokojnie. – To ty zaprosiłeś mnie do restauracji. Sam wybrałeś to miejsce. A teraz wypominasz mi, że zamówiłam zwykły obiad?
— No co ty, – Artem machnął ręką. – Po prostu myślałem, że będziesz skromniejsza. Przecież oszczędzamy na wesele.
— Oszczędzamy? – Nadia przypomniała sobie, jak tydzień temu Artem kupił sobie nowe, drogie zegarki. Wtedy tłumaczył to udaną transakcją w pracy. – Nigdy wcześniej nie mówiłeś o oszczędzaniu.
— Nadia, nie czepiaj się słów – Artem znowu napełnił kieliszek. – Po prostu uważam, że trzeba być mądrzejszym z wydatkami. Zwłaszcza kobiety. Często nie potraficie zarządzać pieniędzmi.
Kelner przyniósł sałatki, a Nadia automatycznie podziękowała. W środku gotowała się burza emocji. Jak mogła nie zauważyć tej strony Artema wcześniej? Czy były jakieś znaki? Może coś przeoczyła?
Przypomniały się drobnostki, które Nadia zrzucała na zmęczenie lub zły nastrój. Jak Artem raz z irytacją skomentował koszt jej kosmetyków. Jak przewrócił oczami, kiedy chciała kupić nową sukienkę. Jak kilka razy sugerował, że powinna uważać na swoją figurę.
— Wiesz co – Nadia odłożyła widelec, nie tknęła jedzenia – chyba musimy porozmawiać. O nas, o przyszłości.
— Teraz? – Artem wyraźnie nie spodziewał się takiego obrotu sprawy. – Myślałem, że po prostu zjemy kolację.
— A ja myślałam, że wychodzę za mężczyznę, który mnie szanuje – odpowiedziała spokojnie Nadia.
— Daj spokój – Artem zaśmiał się sztywno. – Z powodu jakiejś głupiej żartobliwej uwagi o obiedzie robisz dramat? Nie uważasz, że to przesada?
— Chodzi o coś więcej niż obiad – Nadia spojrzała narzeczonemu prosto w oczy. – A o to, że właśnie pokazałeś swoje prawdziwe nastawienie do mnie. Jeśli możesz mnie upokorzyć z powodu zwykłego zamówienia w restauracji, co się stanie, kiedy weźmiemy ślub?
Artem oparł się na oparciu krzesła, jego uśmiech stał się twardszy.
— Daj spokój. Niektóre kobiety zamawiają sałatkę i wodę, żeby zrobić wrażenie, a potem jedzą w domu. Myślałem, że jesteś z tych.
— Więc wolisz kobiety, które udają? – Nadia poczuła, jak z każdą chwilą rośnie przepaść między nimi.
— Wybieram te, które myślą nie tylko o swoich pragnieniach – odpowiedział Artem szorstko. – Ale skoro poruszyłaś temat naszego przyszłego życia, porozmawiajmy o nim. Uważam, że żona powinna być oszczędna. Zwłaszcza kiedy pojawią się dzieci. Nie możesz jeść tak każdego dnia, prawda?
Nadia milczała, próbując przetrawić to, co usłyszała. W jej głowie pojawiły się słowa przyjaciółki Katii, wypowiedziane na początku ich związku: „Przyjrzyj się, jak traktuje kelnerów, jak mówi o pieniądzach, jak się zachowuje, gdy coś idzie nie po jego myśli. Prawdziwy charakter wychodzi w szczegółach.”
Wtedy Nadia odepchnęła te myśli – Katia po prostu zazdrościła. Ale teraz… Teraz dziewczyna widziała przed sobą człowieka, którego, jak się okazuje, zupełnie nie znała.
Kelner przyniósł stek i postawił go przed Nadią, ale nawet apetyczny zapach nie wywołał w niej ochoty na jedzenie. W gardle czuła gulę. Myśli krążyły wokół jednego: „Jeśli Artem teraz narzeka na kawałek mięsa, co będzie po ślubie?”
Nadia podniosła wzrok i zobaczyła, jak narzeczony z zapałem kroi swoją rybę, jakby nie było żadnej niewygodnej rozmowy. Jakby wszystko było w porządku.
— Czemu nie jesz? – Artem kiwnął na nietknięty stek. – Zmieniłaś zdanie? Albo postanowiłaś przejść na dietę?
W pytaniu Artema brzmiała źle skrywana kpina. Nadia milcząco otworzyła torebkę, wyjęła portfel i dała kelnerowi znak.
— Proszę o rachunek – poprosiła cicho dziewczyna.
— Co? – Artem oderwał wzrok od talerza. – Jeszcze nie skończyliśmy.
— Ja skończyłam – głos Nadii brzmiał niespodziewanie spokojnie.
Kelner przyniósł rachunek. Nadia wzięła kopertę jako pierwsza, szybko przejrzała kwotę i zapłaciła za swoje zamówienie, w tym połowę kosztu wina. Wkładając pieniądze do koperty, dziewczyna wstała i chwyciła torebkę.
— Dokąd idziesz? – zapytał zaskoczony Artem, patrząc na nią z dołu.
Nadia nie odpowiedziała. Po prostu odwróciła się i poszła w stronę wyjścia, czując na sobie zdezorientowane spojrzenia gości i personelu. W środku wrzała dziwna mieszanka emocji – złość, rozczarowanie, ale i jakieś niewytłumaczone ukojenie.
Został sam przy stoliku, a Artem wyglądał na zagubionego. Tego obrotu spraw nie spodziewał się na pewno. Zwykle dziewczyny starały się go zadowolić, przepraszały, gdy robił uwagi, a tutaj… Nadia po prostu wstała i odeszła.
Na zewnątrz padał drobny jesienny deszcz. Nadia nie zabrała parasola – prognoza zapowiadała pogodę. Jak to ironiczne, pomyślała dziewczyna. Jeszcze godzinę temu życie wydawało się jasne i zaplanowane, a teraz… wszystko zmieniło się przez jedno zdanie. Albo raczej przez to, co to zdanie ujawn