„Będziesz myć podłogi, a nie biegać po firmowych bankietach!” — teściowa podarła mój kostium. Nie zdawała sobie sprawy, że wszystko rejestrują kamery.
Niełatwy wybór
— Vicky, jesteś pewna, że chcesz wyjść? — Mark stał w drzwiach sypialni, opierając się plecami o futrynę.
— Może pozostań? Mama robi sałatkę.
Nie spojrzałam na niego. Przesuwałam wzrokiem po ekranie laptopa. Cyfry w raporcie zaczęły mi się mieszać — nie z powodu zmęczenia.
— To firmowy bankiet. Rozmawiałam o tym.
— Kobieto, to tylko posiadówka.
Tylko posiadówka. Dwadzieścia lat czekałam na ten wieczór. Dziś ogłoszą moje mianowanie na zastępcę dyrektora generalnego. Kupiłam mieszkanie w sercu Petersburga. Samodzielnie stworzyłam dział finansowy.
A on mi mówi, że to tylko posiadówka.
— Mark, wyjdź stąd.
Wyszedł, zostawiając drzwi otwarte.
Z kuchni dotarł do mnie głos Sylvii:
— Znowu poleci do swoich przełożonych, a w domu lodówka pusta.
Nieprzyjemne znaki
Zamknęłam oczy.
Dwa tygodnie temu przyjechała z Lyonu, „pomóc na święta”. Od tego momentu mieszkanie wypełniło się obcym zapachem i lekceważeniem.
Pierwszy sygnał pojawił się trzeciego dnia.
Pracowałam nad prezentacją, rozkładając robocze wersje raportu na stole, gdy Sylvia przyszła z kawą. Sama. Beż żadnej prośby.
Postawiła filiżankę na krawędzi stołu. Sięgnęłam po myszkę i trafiłam łokciem w filiżankę.
Kawa rozlała się, tworząc brązową plamę na dokumentach, rozmywając tabele.
— Ojej, Vicky, jak ty jesteś niezdarna. Przecież ostrożnie postawiłam kawę.
Mark wycierał stół, nie patrząc mi w oczy.
— Mama chciała dobrze.
Milczałam i przepisywałam raport do czwartej nad ranem.
Tydzień później dostrzegłam plamę na swoim kostiumie.
Szafirowy aksamit — mój wymarzony zakup na bankiet, zamówiony trzy miesiące wcześniej. Na klapie widniała blada plama, jakby ktoś polał ją czymś szkodliwym.
W koszu leżała pusta butelka odplamiacza. Przemysłowego.
Zaskakujące odkrycia
Odnalezienie paragonu w kieszeni Marka było szokujące.
Odplamiacz.
I lateksowe rękawiczki.
Dyktafon włączyłam następnego dnia.
Schowałam stary telefon za książkami na półce w salonie. Rozpoczęłam nagrywanie, a potem udałam się do pracy. Wieczorem odsłuchałam nagranie w słuchawkach, gdy Mark brał prysznic.
Najpierw usłyszałam dźwięk naczyń.
Później dochodził głos Sylvii:
— Mark, czy jesteś pewny, że ona niczego nie podejrzewa?
Pauza.
Jego odpowiedź, cicha i pewna siebie:
— Mamo, ona zawsze wszystko przyjmuje. Ważne, żeby nie poszła na bankiet…
Wstrzymałam nagranie.
W tej samej chwili drzwi sypialni głośno trzasnęły.
Czas na konfrontację
Wieczorem wyszłam z pokoju, gotowa w nowym, czarnym kostiumie, o surowym kroju.
Sylvia zablokowała mi przejście, stając w drzwiach.
— Dokąd się wybierasz? — syknęła. — Przecież powiedziałam, że będziesz myć podłogi, a nie biegać po bankietach!
Nastąpił nagły ruch.
Materiał pękł.
**Podarła kostium prosto na mnie.**
— No i po sprawie — uśmiechnęła się z satysfakcją. — Zostaniesz w domu.
Spojrzałam na rozdarty materiał, a potem na nią.
I po raz pierwszy od dawna uśmiechnęłam się.
— Dziękuję — odpowiedziałam spokojnie.
— Za co?! — zaskoczyła Sylvia.
— Za dowód.
Nacisnęłam przycisk w telefonie.
Zaskakujący zwrot akcji
W pokoju rozległ się jej głos:
_„Najważniejsze, żeby nie pojechała na bankiet…”_
Następnie usłyszałam Marka:
_„Ona zawsze wszystko przełyka…”_
Cisza stała się gęsta, niemal namacalna.
— Ty… nagrywałaś nas?! — krzyknęła Sylvia.
— Nie tylko ja — odpowiedziałam, wskazując na kamerę inteligentnego domu w rogu pokoju. — I nie tylko tutaj.
Godzinę później byłam już na bankiecie.
Nowy etap życia
Gdy dyrektor generalny pojawił się na scenie, sala zamilkła.
— Dziś ogłaszamy nowego zastępcę dyrektora generalnego — oznajmił. — Osobę, która potrafiła wytrzymać presję zarówno w pracy, jak i poza nią.
Patrzył prosto na mnie.
— **Victoria Laurent**.
Oklaski były ogłuszające.
Mark wyprowadził się po trzech dniach, a Sylvia tego samego wieczoru wraz z policją i krzykami.
A ja zostałam. W swoim mieszkaniu, na swoim stanowisku, w swoim życiu.
Kiedy ktoś zauważył:
— To się nazywa charakter…
Odpowiedziałam spokojnie:
— Nie. To się nazywa koniec cierpliwości.