Moje życie w cieniu iluzji
Mój mąż udawał, że jest księciem śpiącym, a ja — wróżką, która straciła swoje moce. Jednak wszystko zmieniło się, gdy do mojego życia wkroczyła mała dziewczynka, odsłaniając prawdę, której zapach był mocniejszy niż zapach szpitalnych środków dezynfekujących.
Cisza w mieszkaniu była tak gęsta, że można było ją niemal poczuć. Na zewnątrz światło zgasło już dawno, a Emma wciąż siedziała przed laptopem, kończąc kolejny projekt. Zbliżała się jedenasta, a ona znowu była sama, w przestronnym, idealnie uporządkowanym, lecz martwym mieszkaniu. Jej mąż Mark, jak zwykle, „wyszedł z przyjaciółmi” — kolejny raz w ciągu tygodnia.
Emma przetarła podrażnione oczy. „Znowu sama… Może naprawdę jestem nie do zniesienia,” pomyślała z goryczą. W jej głowie odbijały się ich nieskończone kłótnie: jego wyrzuty, jego lodowata cisza. Może miał rację. Może rzeczywiście żyć z kobietą, która wymaga zbyt wiele i mało wybacza, było trudne.
Emma, utalentowana projektantka, osiągała dochody znacznie przekraczające ich potrzeby. Mark, po zamknięciu swojego biznesu rok temu, postanowił wziąć „kreatywny urlop”. Od tamtej pory spędzał dni na kanapie, grając w gry lub znikając „w sprawach”.
- „Em, nie denerwuj mnie,” mówił, udając zmęczenie. „Jestem przygnębiony. Potrzebuję wsparcia, nie wyrzutów.”
I ona milczała. Tylko znosiła to. Czuła się winna.
Telefon Marka wibrował na stole. Spojrzała na ekran, nie myśląc: „Od Sofii: tęsknię, kochanie. Kiedy się znowu zobaczymy?”
Poczuła, jak coś pęka w jej sercu. Otworzyła rozmowę. Setki wiadomości, zdjęcia. Śmiechy. Pocałunki. Wyznania. I ani cienia wątpliwości. Mark był szczęśliwy — ale nie z nią.
Gdy odpowiedział, w tle rozległ się kobiecy śmiech.
— Mark, znalazłam twój telefon — powiedziała Emma ze spokojem. — I przeczytałam wszystko.
Cisza.
— Emma, poczekaj, mogę to wyjaśnić…
— Nie trzeba. Jutro złożę pozew o rozwód.
Dwa dni później zadzwoniono ze szpitala.
— Pani Leven, pana mąż trafił do nas z udarem mózgu. Stan poważny.
Emma pobiegła do niego. Leżał blady, nieruchomy, jak woskowa figura. Lekarz powiedział, że może ją słyszeć.
Usiadła przy jego łóżku, szepcząc drżącym głosem:
— Wybacz mi, Mark. To moja wina. Proszę, obudź się…
Następny tydzień to był prawdziwy koszmar — nieprzespane noce i łzy. Emma przestała jeść, przestała pracować — wszystko sprowadzało się do oczekiwania, aż on otworzy oczy.
Aż pewnego popołudnia podeszła do niej sześciolatka z warkoczami.
— Pani, przychodzi pani odwiedzić pana Marka? — zapytała.
— Tak, kochanie. To mój mąż. Jest bardzo chory.
Dziewczynka zmarszczyła brwi.
— Chory? Ale on chodzi! Tylko wtedy, gdy pani nie ma. Wczoraj go widziałam… pił kawę i śmiał się z ciocią Sonią. Ona przychodzi, by go odwiedzać. Potem, kiedy wraca pani, on znowu kładzie się i udaje, że śpi.
Emma zamarła. Nie mogła w to uwierzyć. Ale tej nocy postanowiła to sprawdzić.
Drzwi do pokoju były uchylone. W środku — śmiechy, dźwięk szklanek i głos Marka:
— Wyobrażasz sobie? A ona wierzy w tę śpiączkę! Jeszcze chwila, a wszystko będzie moje.
— A co, jeśli cię odkryje? — spytała Sonia.
— Nie zrobi tego. Jest głupia. Patetyczna.
Emma nagle otworzyła drzwi.
— Kontynuuj — powiedziała z zimnym spokojem. — Chcę usłyszeć, jak dokładnie zamierzałeś to zrobić.
On pobladł.
— Emma… mogę to wyjaśnić…
— Nie próbuj — odpowiedziała, robiąc zdjęcia —. Wyjaśnisz to przed sędzią.
Tydzień później rozwód został sfinalizowany. Mark nie otrzymał nic. Ani mieszkania, ani pieniędzy.
A Emma, po raz pierwszy od wielu lat, poczuła ciszę… żywą, pełną ciszę, a nie pustkę, która ją otaczała wcześniej.
— Cześć, z tej strony Thomas, tata małej Lily, dziewczynki, która rozmawiała z panią w szpitalu. Dzisiaj są jej urodziny i bardzo by się ucieszyła, gdyby pani przyszła.
Emma zgodziła się. W domu unosił się zapach szarlotki, a rysunki Lily zdobiły ściany.
— Lily, to pani Emma! — powiedział uśmiechnięty Thomas.
Dziewczynka pobiegła w jej stronę:
— Dziękuję, że przyszłaś! Czekałam na ciebie!
Impreza była ciepła i radosna: śmiechy, herbata, świeczki.
Później Thomas wyznał:
— Moja żona zmarła przy porodzie. Od tego czasu jesteśmy sami. A ty… wniosłaś światło do tego domu.
Emma uśmiechnęła się. Po wszystkim, co przeszła, ten wieczór był jak oddech po długim czasie.
Zaczęli się często spotykać: spacery, telefony, rozmowy do późna. Przy nim nie musiała się usprawiedliwiać ani udawać.
— Jesteś niezwykłą kobietą — powiedział jej pewnego dnia Thomas. — Jak mogłeś to stracić?
— To nie on mnie stracił — odpowiedziała Emma łagodnie. — Po prostu odnalazłam samą siebie.
Po kilku miesiącach wzięli ślub. Lily szła na przodzie, rozsypując płatki, promienna.
— Teraz mam mamę! — krzyczała z radości.
Kiedy każdej nocy kładła Lily do łóżka, Emma szepnęła jej:
— Dziękuję, że powiedziałaś prawdę, mała. Uratowałaś mnie.
— Nie lubię, gdy dorośli udają — mruczała Lily, półprzytomna. — Tata mówi, że prawda pachnie świeżym powietrzem.
Tak. Prawda rzeczywiście pachnie świeżym powietrzem. Nawet jeśli na początku… przypomina zapach środków dezynfekujących.