— Kochanie, o czym ty mówisz? Jaki rozwód?! A mieszkanie?! Przecież to na ciebie! — panikował mąż.
Alena zawsze była dziewczyną praktyczną. W ostatnich klasach szkoły średniej, gdy koleżanki marzyły o sukienkach na bal maturalny, Alena pracowała jako korepetytorka i odkładała na pierwszy wkład własny do mieszkania. Wtedy jeszcze nie rozumiała, że do tej marzenia jest jak do gwiazd – zbyt daleko. Ale determinacji jej nie brakowało.
Kiedy Valera pojawił się w życiu Aleny, dziewczyna już od roku pracowała jako księgowa w dużej firmie i co miesiąc dokładała do wymarzonego mieszkania. Spotkali się na urodzinach wspólnego przyjaciela — Alena przyniosła domowy tort, Valera butelkę jakiegoś zagranicznego wina. Od razu między nimi zaiskrzyło.
Valera pracował jako marketer w małej firmie zajmującej się reklamą internetową. Zawsze pełen nowych pomysłów, z błyskiem w oczach, łatwy do rozruszania. Alena nie mogła przestać słuchać, gdy Valera opowiadał o projektach, rynkowych trendach i perspektywach wzrostu. Wydawało się, że przy nim i sama Alena staje się bardziej interesująca i pełna życia.
Po roku spotkań, wieczornych wyjść do kawiarni i wspólnych planów, wzięli ślub. Skromnie, bez wielkiego rozgłosu. Po prostu podpisali akt małżeński, urządili małą kolację dla rodziny i przyjaciół. Rodzice Aleny pomogli z pierwszym wkładem na wynajem mieszkania. Valera wtedy objął teściową i teścia, zapewniając, że wkrótce młoda para będzie miała wszystko, czego pragnie.
— W pracy szykuje się awans — mówił Valera, nalewając szampana do kieliszków. — A Alenka to prawdziwa mistrzyni, księgowa jak z obrazka!
Rodzice uśmiechali się, patrząc na swoją szczęśliwą córkę. Alena promieniała delikatnością. Wydawało się, że razem poradzą sobie ze wszystkim. Przecież są młodzi, pełni energii i, co najważniejsze, kochają się.
Pierwsze miesiące wspólnego życia minęły jak jeden dzień. Poranne kawy we dwoje, wieczorne spacery po parku, wspólne kolacje i plany na przyszłość. Alena nadal odkładała na mieszkanie, a Valera inwestował w wspólne życie. Oczywiście większość wydatków brała na siebie Alena — księgowa jednak zarabiała bardziej stabilnie niż marketer. Ale to nie sprawiało jej problemu, ponieważ Valera rekompensował to swoimi pomysłami, energią i uwagą.
A potem zdarzyło się coś dziwnego.
Pewnego wieczoru Valera wrócił do domu wcześniej niż zwykle. Jego twarz była pochmurna, w rękach trzymał kartonowe pudełko z jakimiś osobistymi rzeczami.
— Co się stało? — zapytała Alena, odrywając się od komputera.
— Zwolniłem się — Valera postawił pudełko na podłodze i osunął się w fotel. — A właściwie to nie tak. Wypaliłem się, Alenka. Całkowicie. Nie mogę już tak pracować.
Alena patrzyła na męża w osłupieniu. Po tylu latach pracy jako księgowa była przyzwyczajona do stabilności, rutyny. Słowo „zwolniłem się” brzmiało jak grom z jasnego nieba.
— Dlaczego? — tylko udało się zapytać młodej żonie.
— Mam dość — Valera zmęczony pocierał skronie. — Bezsensowne projekty, głupi klienci, szef-tyran. Muszę odpocząć i „przeładować” siebie. Rozumiesz?
Alena nie do końca rozumiała, co znaczy „przeładować siebie”, ale widziała, że mąż jest naprawdę wyczerpany. Jego zwykle żywe oczy straciły blask, ramiona opadły. To nie był ten energiczny Valera, którego znała.
— Oczywiście, kochanie — Alena podeszła i objęła męża. — Odpocznij, zregeneruj się. A potem znajdziesz coś, co cię zadowoli.
Wierzyła, że to tylko chwilowe. W końcu każdemu zdarzają się trudniejsze momenty. Ważne, by w takim czasie wspierać, pomóc stanąć na nogi.
Pierwszy miesiąc „odpoczynku” Valery minął stosunkowo spokojnie. Mąż się wysypiał, uprawiał sport, czytał książki o rozwoju osobistym. Alena nadal pracowała, opłacając wszystkie wydatki — wynajem, jedzenie, rachunki. Było to trochę stresujące, zwłaszcza że musiała odkładać mniej na wymarzone mieszkanie. Ale Alena wierzyła — wszystko się wkrótce poprawi.
Drugi miesiąc przyniósł niewielkie zmiany. Valera mniej ćwiczył, więcej leżał z telefonem, przewijając media społecznościowe. Książki zamieniły się na wykłady wideo. Nierzadko, wracając z pracy, Alena zastawała męża w tej samej pozycji, w jakiej zostawiła go rano.
— Może zaczniesz szukać pracy? — zapytała ostrożnie Alena przy kolacji, którą jak zwykle przygotowała sama po pracy.
— Szukam — Valera odłożył widelec. — Tylko muszę znaleźć coś wartościowego. Nie chcę się marnować na bzdury.
Alena kiwnęła głową. W słowach męża był sens. Po co brać pierwszą lepszą pracę, skoro potem znów będzie trzeba się zwolnić z powodu niezadowolenia?
Trzeci miesiąc przyniósł nowe hobby Valery — podcasty. Mąż nagrywał swoje rozmyślania o marketingu, biznesie i rozwoju osobistym. Godzinami montował, tworzył okładki, wrzucał na jakieś platformy. Alena cieszyła się, że mąż znalazł zajęcie, ale wydawało się, że słuchało tych podcastów tylko kilku jego przyjaciół.
Mąż zaczął również chodzić do psychologa. Oczywiście na koszt Aleny.
— Potrzebuję tego, żeby się w sobie odnaleźć — tłumaczył Valera. — Chcesz, żebym był szczęśliwy?
Oczywiście, że Alena chciała. I opłacała wizyty, chociaż każda kosztowała niemałe pieniądze. Pieniądze na mieszkanie znikały, ale co miała zrobić, jeśli jej ukochany potrzebował pomocy?
Na szóstym miesiącu „przeładowania” Alena zaczęła zauważać, że wszelkie rozmowy o pracy Valera przyjmuje z oporem.
— Może choćby jakieś zlecenia? — zapytała Alena, kiedy siedzieli razem wieczorem w kuchni. — Piszesz świetne teksty do podcastów. Mógłbyś robić content na zamówienie.
— Alenka, ty jesteś silniejsza — westchnął Valera. — A ja teraz jestem w innym stanie. Muszę znaleźć siebie, rozumiesz?
Alena kiwnęła głową, choć tak naprawdę nie rozumiała. W oczach młodej kobiety pojawiła się pierwsza oznaka zmęczenia. Inna sprawa, by wspierać męża w trudnym okresie, a zupełnie inna, by robić to przez niekończące się miesiące.
Pod koniec roku Alena zrozumiała, że jej cierpliwość się wyczerpała. Ale to wtedy zdarzyło się cud — bank zatwierdził jej kredyt hipoteczny. Pomimo tego, że oszczędności znacznie zmniejszyły się przez to, że to ona sama utrzymywała rodzinę, udało jej się zebrać wymagany wkład własny. Stabilna praca i dobra historia kredytowa zrobiły swoje.
— Wyobrażasz sobie, zatwierdzili! — Alena wbiegła do mieszkania, machając wydrukiem z banku. — Będziemy mogli kupić nasze mieszkanie!
Valera oderwał się od laptopa, na którym montował kolejny podcast.
— Oho, to jest poziom! — zachwycił się mąż. — Zawsze mówiłem, że jesteś świetna!
Alena poczuła lekkie nieporozumienie przy słowie „moja”, jakby była jego własnością. Ale radość z nadchodzącego zakupu przesłoniła wszystko. W końcu własne mieszkanie, choć na kredyt.
Oczywiście, kredyt został zaciągnięty tylko na Alenę – Valera nie miał ani pracy, ani stałego dochodu. Ale mąż aktywnie włączył się w proces wyboru mieszkania, jego planowania i wykończenia. Dniami przeglądał katalogi, wybierał tapety, planował rozmieszczenie mebli. Czasami Alena miała wrażenie, że Valera traktuje to jak projekt designerski, a nie poważną odpowiedzialność finansową na wiele lat.
Przeprowadzka do nowego mieszkania wiele zmieniła. A raczej, nie zmieniła prawie nic w ich relacjach, ale ujawniła to, co wcześniej ukrywało się za zgiełkiem wynajmowanego mieszkania.
Valera całkowicie wszedł w rolę „artystycznej osobowości w poszukiwaniach”. Wstawał koło południa, pił kawę, przeglądał media społecznościowe, nagrywał podcasty, które wciąż nie przynosiły żadnych dochodów. Czasami zapraszał znajomych bez zapowiedzi, zamawiał jedzenie na koszt Aleny.
A młoda żona nadal pracowała, opłacając kredyt hipoteczny, rachunki, zakupy. Do tego doszły jeszcze wydatki na remont — chciała, by nowe mieszkanie było przytulne.
— Zobacz, jaki fajny fotel znalazłem! — Valera pokazywał na ekranie model, który kosztował jak trzy miesięczne raty kredytu. — Idealnie pasuje do salonu.
Alena patrzyła na cenę i czuła, jak coś w niej pęka. Każdy dzień, każda rozmowa coraz bardziej utwierdzała ją w przekonaniu, że mąż traktuje sytuację jak coś oczywistego. On po prostu żył na gotowiznach, nie myśląc o tym, jaką cenę za to płaci Alena.
Tamtej nocy, leżąc w łóżku i patrząc w sufit, póki Valera spał, zwinięty w kulkę, Alena przewijała w głowie wspólne lata. Romantyczne spotkania, lekkie randki, piękny ślub, plany na przyszłość… A potem — jego zwolnienie, ciągłe wymówki, bez końca podcasty, które nikt nie słucha, psychologowie, których płaciła, mieszkanie, za które płaci tylko ona.
W którym momencie ukochana osoba stała się pasożytem? I jak udało się jej nie zauważyć tej przemiany?
Rano Alena wstała wcześniej niż zwykle. Powoli zaparzyła kawę, usiadła przy kuchennym stole i otworzyła laptop. Ręce same znalazły odpowiednią stronę i wypełniły formularz o rozwód na stronie usług państwowych. Żadnej dramy, żadnych łez. Po prostu kolejne kroki osoby, która podjęła decyzję.
Kiedy Valera obudził się koło południa, Alena już poszła do pracy. Na lodówce wisiała kartka: „Porozmawiamy wieczorem”. Mąż wzruszył ramionami — pewnie znów będzie pytać o pracę lub narzekać na brak pieniędzy. Nic nowego.
Wieczorem, kiedy Alena wróciła, Valera leżał na kanapie, przewijając media społecznościowe. W mieszkaniu pachniało pizzą — zapewne znów zamówił jedzenie.
— Musimy porozmawiać — powiedziała Alena, zdejmując płaszcz. — Usiądź, proszę.
— Coś się stało? — Valera niechętnie oderwał się od telefonu.
— Złożyłam pozew o rozwód — spokojnie powiedziała Alena, patrząc mężowi prosto w oczy. — Dziś. Już dostałam potwierdzenie. Powinno ci już przyjść powiadomienie.
Valera wpatrywał się w żonę, jakby nie rozumiał, o czym ona mówi.
— Jakie żarty? — w końcu wyrwał się mąż.
— To nie żart. Już nie mogę tak żyć — Alena usiadła naprzeciwko. — Jestem zmęczona byciem jedyną, która pracuje, płaci rachunki i bierze odpowiedzialność za nasze życie.
— Po prostu jesteś zmęczona — odparł Valera, machając ręką. — Przepracowana w pracy. Jutro wszystko minie, zobaczysz.
— Nie, Valera. To decyzja, którą rozważałam długo. Chcę, żebyś wyprowadził się z mieszkania do końca tygodnia.
— Czekaj — Valera w końcu zaczął rozumieć powagę sytuacji. — Chcesz naprawdę się rozwieść? A co z naszą rodziną? Naszymi relacjami?
— Jakimi relacjami, Valera? — Alena smutno uśmiechnęła się. — Ty żyjesz swoim życiem, ja żyję swoim. Po prostu teraz nie będę płaciła za twoje.
Valera milczał, analizując sytuację. W jego oczach pojawił się niepokój.
— Czekaj, jaki rozwód?! A mieszkanie?! Przecież to jest na mnie! Mam trafić na ulicę?! — w głosie Valery brzmiała panika.
— Tak, mieszkanie jest na mnie — kiwnęła głową Alena. — I kredyt hipoteczny też. Który spłacam sama.
— Ale to nasze mieszkanie! — oburzył się Valera.
— To moje, właściwie to banku, bo jest w hipotece. Potrzebuję tylko twojej zgody, że nie masz do niego roszczeń. Nie sądzę, żebyś chciał płacić miesięczne raty kredytu. — Po prostu teraz skończył się twój gościnny pobyt.
W kolejne dni Valera poszedł na całego. Dzwonił do matki Aleny, opowiadając, jaka „niewdzięczna” jest jej córka. Pisał do przyjaciółek w mediach społecznościowych, przedstawiając się jako ofiara. Nawet przychodził do Aleny w pracy, robiąc sceny.
Ale nikt nie stanął po stronie Valery. Ani matka Aleny, która już dawno zauważyła, że zięć żyje na koszt córki. Ani przyjaciółki, które wielokrotnie doradzały Alenie, by otworzyła oczy na to, co się dzieje. Wszyscy już wiedzieli. Tylko Alena, która zbyt długo wierzyła w „czasowe trudności”.
Po tygodniu Valera w końcu zabrał swoje rzeczy i przeprowadził się do przyjaciela. Alena natychmiast zmieniła zamki — nie ze strachu, ale jako symboliczny gest. To mieszkanie należało teraz tylko do niej.
Pierwszą rzeczą, jaką zrobiła młoda kobieta, była reorganizacja. Wyrzuciła stary fotel, na którym Valera spędzał większość czasu. Przesunęła półki na książki, zmieniła firany. To była teraz jej przestrzeń, jej forteca, w której każdy detal przypominał nie o nieudanym małżeństwie, ale o nowym życiu.
Kiedy sąsiadka Nina Piotrowna spotkała Alenę przy windzie i zapytała, gdzie jest Valera, młoda kobieta spokojnie odpowiedziała:
— Przeprowadził się.
I po raz pierwszy od długiego czasu te słowa brzmiały lekko, bez goryczy i żalu.
W pracy Alena jakby zakwitła. Koledzy zauważyli, jak zmieniła się cicha księgowa — pojawił się blask w oczach, pewność w ruchach, uśmiech zaczynał gościć na jej ustach częściej.
— Dosłownie promieniejesz! — zauważyła szefowa Irina Wiktorowna. — Coś dobrego się stało?
— Po prostu w końcu zaczęłam dbać o siebie — odpowiedziała Alena, i w tym nie było ani odrobiny kłamstwa.
Po miesiącu, gdy proces rozwodowy był w pełnym toku, Valera zadzwonił i poprosił o spotkanie. Alena zgodziła się — nie z litości, a by ostatecznie postawić kropkę nad „i”.
Spotkali się w małej kawiarni niedaleko ich byłego wspólnego domu. Valera wyglądał na wyniszczonego, w jego oczach widać było zagubienie.
— Schudłeś — zauważyła Alena.
— Nauczyłem się gotować — odpowiedział smutno Valera, uśmiechając się lekko. — Okazało się, że to wcale nie takie proste.
Milczeli, wpatrując się w siebie, jakby spotkali się po raz pierwszy po długiej rozłące.
— Zrozumiałem, Alenko — w końcu powiedział Valera. — Byłem egoistą. Myślałem tylko o sobie. Przerzucałem na ciebie wszystkie obowiązki.
— Naprawdę zrozumiałeś, czy po prostu chcesz wrócić do wygodnego życia? — zapytała Alena, mieszając kawę.
— Znalazłem pracę — zamiast odpowiedzi powiedział Valera. — W agencji marketingowej. Nie tak fajna jak ta poprzednia, ale trzeba od czegoś zacząć.
— To dobrze — kiwnęła Alena. — Mam nadzieję, że teraz zrozumiesz, co to znaczy być dorosłym.
— Możemy zacząć wszystko od nowa? — w oczach Valery pojawiła się nadzieja.
Alena pokręciła głową.
— Nie, Valera. Niektórych historii nie da się przepisać. Można tylko zacząć nową.
— Już mnie nie kochasz?
— To nie chodzi o miłość. Chodzi o szacunek. Nie było cię przy mnie, gdy było trudno. Nie wsparłeś mnie, kiedy tego potrzebowałam. Po prostu brałeś, ale nic nie dawałeś w zamian.
Valera spuścił głowę, przyznając rację byłej żonie.
Alena nie była zła, nie krzyczała, nie oskarżała. Po prostu stwierdziła fakty. To nie była zemsta — tylko spokojne przyjęcie rzeczywistości.
Po spotkaniu Alena szła pieszo do domu, ciesząc się chłodnym wieczornym powietrzem. Po raz pierwszy od długiego czasu serce nie bolało z tęsknoty ani rozczarowania. Na duszy było lekko i spokojnie, jakby zdjęła ciężki plecak po długiej wędrówce.
W domu Alena wzięła kąpiel, zaparzyła herbatę, włączyła swoją ulubioną muzykę. To było jej mieszkanie, jej przestrzeń, jej życie. Bez cudzych klapek w przedpokoju, bez brudnych filiżanek zostawionych na stoliku kawowym, bez poczucia winy, że trzeba prosić o pomoc.
Alena już nie była „złą żoną”, która „nie rozumie artystycznej natury”. Teraz była po prostu kobietą, która wybrała siebie i swoje szczęście.
Rano Alena obudziła się od promieni słonecznych, które wpadały przez nowe firany. Zaparzyła kawę, zmieniła wodę w wazonie dla świeżych kwiatów, kupionych wczoraj w drodze do domu. Przed nią był nowy dzień, nowe możliwości, nowe życie.
I Alena się uśmiechała. Ponieważ w końcu żyła z osobą, która jej nie zawodzi — z samą sobą.