Kiedy Ethan poprosił mnie o rękę, prawie nie mogłam uwierzyć, że to się dzieje naprawdę. Trzy lata miłości, śmiechu, kompromisów i nowych początków, a teraz stał przede mną z pierścionkiem i zapytał tylko: „Weźmiesz mnie?”
Odpowiedziałam „tak”. Oczywiście, że tak. Był tym, którego szukałam: spokojnym, niezawodnym, troskliwym – tym rodzajem mężczyzny, który nawet po kłótni zrobi ci herbatę.
Jedyne, co cieńsze od mojego szczęścia, to Margaret, jego matka. Od pierwszego spotkania czułam, że coś jest nie tak. Uśmiechała się – ale ten uśmiech był jak nóż w aksamicie. Delikatny, ale bolał. I nigdy nie zapomnę jej pierwszego „komplementu”:
– Kochanie, jesteś tak naturalnie prosta. Jakbyś nie chciała przesadzać… – uśmiechnęła się do mnie, po czym odwróciła się i zabrała ostatni kawałek ciasta.
Ethan zawsze tylko machał ręką: „Moja mama taka jest. Ale ją da się lubić.”
Może ktoś ją lubił. Ja, za każdym razem, gdy wchodziła do pokoju, czułam, jakby ktoś wrzucał kamień do mojego żołądka.
Mimo wszystko, kiedy zaproponowała, że zajmie się organizacją naszego ślubu, poczułam, że odmowa tylko podsyciłaby ogień. Zgodziłam się.
– Naprawdę? O, kochanie, to ogromna pomoc dla ciebie – powiedziała, zabierając mój notatnik i wymieniając go na swoją złotą teczkę.
Na początku zmieniała tylko drobiazgi: zamiast lawendowego wystroju były białe róże, zamiast zespołu jazzowego – kwartet smyczkowy. A potem zaczęło się więcej rzeczy po „Margaretowym” stylu. Zaproszenia były gotowe, zanim my je zobaczyliśmy. Rozmieszczenie miejsc ustaliła ona, a jakoś moi przyjaciele trafili do tylnych rzędów – tuż obok drzwi do kuchni.
Ale nic mnie nie przygotowało na ten dzień.
Ceremonia była cudowna – jak się dało, w ogromnym kościele, który nigdy bym nie wybrała, odprawiana przez księdza, którego Margaret „znała od dawna”. Uśmiech Ethana sprawił, że wszystko to zapomniałam.
A potem nadszedł obiad. I moment, kiedy wszystko się rozpadło.
Siedziałam przy stole z Ethanem, obok mnie Margaret, która dumnie siedziała, jakby to ona wychodziła za mąż. Kiedy pojawiła się Emily, początkowo nie zrozumiałam, o co chodzi. To była tylko znajoma twarz. Dzieląca przeszłość, którą już dawno zostawiłam za sobą.
– Co ona tutaj robi? – wyszeptałam do ucha Ethana.
– Kto? – zapytał, ale zanim zdążył dokończyć, Margaret już pomachała na Emily.
– Siadaj, kochanie! Tam jest miejsce obok mojego męża – wskazała.
Emily usiadła. Oczywiście. I uśmiechnęła się.
– To była była dziewczyna Ethana – szepnął ktoś przy naszym stole, jakby to była najnaturalniejsza rzecz na świecie.
Zamroziło mnie.
Margaret tylko wzruszyła ramionami: – No cóż, nie miałam serca jej odrzucać. Taki piękny byliście razem, prawda, Emily?
Emily tylko się roześmiała.
Ethan próbował zażartować: – Nie miałem pojęcia, że ona przyjdzie… Przysięgam, to nie ja ją zaprosiłem!
Nie odpowiedziałam. Tylko siedziałam tam. Jakbym trafiła na wesele kogoś innego, we własnej sukni ślubnej.
A Margaret? Tylko nalewała szampana. Wszystko było perfekcyjne – z jej perspektywy. W końcu dostała to, czego chciała: wesele, które kontrolowała, syna, który nigdy do końca się od niej nie oderwał, i pannę młodą, która teraz dokładnie wie, gdzie jej miejsce.
Tego wieczoru, kiedy wróciliśmy do domu – nie na miesiąc miodowy, a tylko do naszego mieszkania, bo to także ona „przełożyła” – Ethan usiadł na kanapie i powiedział:
– Przepraszam. Nie myślałem, że to aż tak pójdzie.
– Nic się nie stało – odpowiedziałam. – Teraz już wiem, z kim się ożeniłam. A raczej, z kim…
I tej nocy, zamiast świętować naszą noc poślubną, zaczęłam pakować rzeczy.
Nie moje ubrania.
Tylko nasze marzenia.
Bo życie, które ktoś inny buduje za ciebie, nigdy nie będzie twoje. Nawet jeśli mówią: „Wszystko dla ciebie, kochanie.”