Na rocznicę ślubu mąż wzniósł kieliszek. Podążyłam za jego przykładem, ale nagle zauważyłam, że niepostrzeżenie wsypał coś do mojego kieliszka. Zrobiło mi się zimno w brzuchu, poczułam niepokój. Postanowiłam nie ryzykować.
Kiedy wszyscy się rozproszyli, ostrożnie podmieniłam mój kieliszek na kieliszek jego siostry, która siedziała obok.
Za kilka minut stuknęliśmy się kieliszkami i wypiliśmy. Prawie natychmiast poczuła się źle. Krzyki, panika. Mój mąż pobladł tak, jakby sam miał upaść.
Siedziałam i patrzyłam na niego. W głowie powtarzałam: „Co ty planujesz, kochanie?”
Jego siostra została zabrana karetką. Wszyscy byli w szoku. Starałam się wyglądać spokojnie, ale w środku wszystko drżało. Kiedy mąż wyszedł na zewnątrz zadzwonić, śledziłam go. Cicho, jak cień.
„Jak to się stało?” – mówił podekscytowany. „Nie, ona nie miała pić… Na pewno podmieniłem kieliszek!”
Serce zamarło. Oznaczało to, że się nie pomyliłam. On naprawdę chciał mnie otruć. To wszystko było zaplanowane dla mnie.
Cicho wróciłam do domu, zasiadłam z powrotem przy stole. Starałam się oddychać spokojnie, utrzymując wzrok. W głowie tylko jedno pytanie: dlaczego? Za co? Przeżyliśmy razem tyle lat… ufałam mu. Kochałam go. Myślałam, że kochałam.
Później podszedł do mnie.
„Jak się czujesz?” – zapytał z wymuszoną uśmiechą.
„Dobrze,” odpowiedziałam, patrząc mu w oczy. „A ty?”
Zawahał się. Jego spojrzenie na chwilę uciekło – zniknęło. Zrozumiał.
I wiedziałam: od teraz wszystko się zmieni. Ale najważniejsze było to, że żyję. A prawda na pewno wyjdzie na jaw.
Rano następnego dnia pojechałam do szpitala. Jego siostra leżała na sali – blada, słaba, ale przytomna. Lekarze powiedzieli: „To było poważne zatrucie. Miała szczęście. Gdyby dawka była trochę większa…”
Podziękowałam losowi. I sobie.
Wracając do domu, podjęłam decyzję – będę grała w tę grę, ale teraz na swoich zasadach.
W domu przywitał mnie, jakby nic się nie stało:
„Jak ona?” – zapytał, nalewając herbatę.
Uśmiechnęłam się.
„Żyje. I zapamiętała, że kieliszki stały inaczej” – dodałam, nie odrywając wzroku.
Zastygł. Jego palce zadrżały.
„Co tym chcesz powiedzieć?”
„Na razie nic. Po prostu obserwacja.”
Wstałam od stołu.
„A ty pomyśl, co powiesz policji, jeśli zdecyduję się z nimi porozmawiać.”
Tego wieczoru nie spał. I ja też nie. W domu rozpoczęła się wojna – zimna, cicha, pełna niedopowiedzeń i udawania. Każde spojrzenie było jak cios, każda rozmowa – jak próba.
Zaczęłam zbierać dowody. Korespondencję, paragony z aptek, zapisy rozmów telefonicznych. Miałam czas. On nawet nie podejrzewał, że nie jestem ofiarą. Jestem łowczynią.
Minął tydzień. Mąż stał się nerwowy. Nagle odkrył we mnie „idealną żonę” – czułą, rozumiejącą, gotową na wszystko. Zwłaszcza na jego propozycję, żeby wyjechać za miasto – „odpocząć razem”. Uśmiechałam się, kiwałam głową, pakowałam walizkę. Ale za jego plecami już skontaktowałam się z prywatnym detektywem.
Przekazałam mu wszystko, co zebrałam: paragony z apteki, nagranie rozmowy, zrzut ekranu z wiadomości od nieznanego numeru, gdzie mąż pisał:
„Po rocznicy wszystko się skończy.”
Grałam rolę. Gotowałam obiady, słuchałam go, kiwałam głową. Aż do jednego wieczoru.
Siedzieliśmy przy kominku. Znowu nalał mi wina.
„Za nas,” powiedział, podając kieliszek.
„Za nas,” powtórzyłam ja i… nie dotknęłam kieliszka.
W tym momencie rozległ się stukot do drzwi. Wzdrygnął się. Wstałam i otworzyłam.
Na progu stał policjant i prywatny detektyw.
„Obywatel Orłow, jest pan aresztowany pod zarzutem usiłowania zabójstwa.”
Odwrócił się do mnie z przerażoną miną.
„Ty… Ty mnie podstawiłaś?”
„Nie,” podeszłam bliżej, patrząc mu w oczy. „To ty się podstawiłeś. Ja po prostu przeżyłam.”
Zabrali go. A ja zostałam. Żywa. Wolna. I silniejsza niż kiedykolwiek.
Minęły dwa miesiące. Proces sądowy toczył się swoim torem. Wszystkie dowody były przeciwko niemu. Siedział w areszcie, jego adwokat wyglądał na przygnębionego.
Wszystko wydawało się zbyt proste. Zbyt starannie dopracowane.
Pewnego wieczoru zadzwonili do mnie z aresztu śledczego.
„Chce się z panią spotkać. Mówi, że wszystko opowie – tylko pani.”
Długo patrzyłam na telefon. Ale ciekawość zwyciężyła.
Siedział za szybą, wychudzony, ale z dawnym blaskiem w oczach.
„Wiesz,” pochylił się w moją stronę, „wszystko źle zrozumiałaś. To nie ty byłaś celem.”
Zamarłam.
„Co?”
„To wszystko było dla niej,” uśmiechnął się. „Dla mojej siostry. Wiedziała za dużo. I żądała za dużo.”
„Kłamiesz,” szepnęłam.
„Sprawdź jej telefon. Zobacz, z kim się kontaktowała. Potem porozmawiamy.”
Wracałam do domu o świcie. Nie spałam aż do samego rana. Otworzyłam stary tablet, który należał do jego siostry. To, co znalazłam w środku, przewróciło wszystko, co wiedziałam.
Rzeczywiście grała podwójną grę. Podsłuchiwała. Nagrywała. Wymieniała wiadomości z kimś pod pseudonimem „M.O.”. Jedna z ostatnich wiadomości wytrąciła mi grunt spod nóg:
„Jeśli ona nie odejdzie sama, trzeba będzie zorganizować wypadek. Brat potrzebuje motywacji.”
Przeczytałam te słowa raz za razem. Trzęsłam się. Zrozumiałam to nagle: to nie była jego pułapka. To była ich wspólna gra. Przeciwko mnie.
Siostra wyszła już ze szpitala, jakby nic się nie stało. Uśmiechała się, piekła ciasta, oferowała pomoc. A ja znowu grałam. Ale teraz – na poważnie.
Zaczęłam szukać „M.O.”: kontakty, numery, ślady w korespondencji. Okazało się, że to nie tylko osoba. To cała sieć. Tajna organizacja, która za pieniądze rozwiązuje „problemy”. Duże pieniądze.
Okazuje się, że mąż chciał pozbyć się siostry, a siostra – mnie. A ktoś trzeci pociągał za sznurki, prowadząc ich obu. Gra toczyła się na poziomie wyższym niż moje rozumienie.
Postanowiłam spotkać się z „M.O.” – pod fałszywym nazwiskiem, z wymyśloną historią. Przyjechałam do kawiarni na obrzeżach miasta. Przy stoliku czekał mężczyzna w wieku około pięćdziesiątki, w eleganckim garniturze, z zimnym spojrzeniem i bez emocji w głosie.
„Zamówiłaś zniknięcie?” – zapytał.
„Nie,” odpowiedziałam. „Przyszłam zaoferować współpracę.”
Uważnie mnie obserwował.
„Co dokładnie?”
Uśmiechnęłam się.
„Informację. Dostęp do wszystkich, którzy próbowali mnie usunąć. W zamian – pomoc. Możemy sobie pomóc nawzajem.”
Pijąc kawę, spojrzał na mnie.
„Chcesz zemsty?”
„Nie. Chcę kontrolować grę. Zakończona. Teraz ja decyduję, kto dokąd pójdzie.”
Weszłam do tego świata cicho. Najpierw jako obserwator. Potem – jako wykonawca. Uczyłam się szybko, bez zbędnych słów. Już nie byłam słabym ogniwem. Stałam się zmienną – tym, kogo nie przewidziano.
„M.O.” zrozumiał: lepiej ze mną współpracować niż walczyć. Dał mi pierwsze zadanie – proste, niemal symboliczne. Sprawdzenie.
Wykonałam je w dwa dni – bez krwi, ale z zimnym wyrachowaniem. Nawet mi się to spodobało. Przerażało tylko to, jak łatwo mi to przyszło.
Jednocześnie dalej grałam rolę pogrążonej żony. Mąż siedział w areszcie, czekając na proces. Jego siostra zaczęła dzwonić częściej – jakby czuła, że traci kontrolę. Nawet nie miała pojęcia, że teraz wiem wszystko.
Pewnej nocy przyjechałam do niej bez zapowiedzi. Usiadłam naprzeciwko.
„Wiem o M.O.,” powiedziałam spokojnie. „I o twoim zamówieniu na mnie.”
Pobladła.
„To… To nieprawda…”
„Za późno. Nie przyszłam po przeprosiny. Daję ci wybór.”
Patrzyła na mnie wstrzymując oddech.
„Pierwsza opcja: znikasz. Na zawsze.”
„Druga: zostajesz, ale teraz pracujesz dla mnie. Do końca swoich dni.”
„A jeśli odmówię?”
Wstałam, podeszłam do drzwi.
„Wtedy dowiesz się, jak to jest, kiedy kieliszek nagle staje się nie twój.”
I wyszłam.
Rano jej już nie było w domu. Po kilku dniach wiadomość: „Przypuszczalnie wyjechała za granicę”. Nikt jej już nie widział.
A ja patrzyłam w lustro i wiedziałam: starej mnie już nie ma.
Teraz byłam siłą. Cieniem wśród cieni. Łowczynią, którą chcieli zniszczyć – i nie mogli.
Czułam władzę. Prawie boską. Nikt nie mógł mi przeszkodzić. Ta sama sieć, do której weszłam, zaakceptowała mnie – nawet się bała.
Zaczęłam rządzić losami jak pionkami w grze w szachy. Jednym telefonem mogłam zniszczyć lub ochronić. Mówili o mnie innymi nazwiskami. Moja przeszłość stawała się legendą.
Ale pewnego dnia dostałam kopertę bez adresu. Wewnątrz – zdjęcie. Moje. Zrobione w domu. Spałam na kanapie. Ktoś był obok. I kartka. Trzy słowa:
„Nie jesteś pierwsza.”
W tej chwili wszystko się zawaliło. Zrozumiałam: za tą całą siecią, manipulacjami, nawet za „M.O.” stoi ktoś inny. Ktoś, kto obserwował, podczas gdy my myśleliśmy, że wszystko mamy pod kontrolą. Ktoś, kto patrzył z góry.
Próbowałam znaleźć „M.O.”, ale zniknął. Sieć zaczęła się rozpadać. Ludzie znikali. Jakby ktoś czyścił ślady. Zostałam tylko ja. Może dlatego, że mnie potrzebują.
Każdej nocy czuję czyjeś spojrzenie. Telefony bez słów. Odbicia w lustrze, które nie poruszają się razem ze mną. To nie paranoja – to sygnał.
Wygrałam swoją grę… ale stałam się częścią innej – bardziej starożytnej, bardziej niebezpiecznej.
Teraz żyję inaczej. Bez imienia. Bez przeszłości.
I czekam.
Bo pewnego dnia przyjdą po mnie.
A może już tu są.