Vera podjęła decyzję
Vera właśnie podgrzewała kolację, kiedy usłyszała szczęk klucza w zamku. Szybko postawiła talerze na stole, spodziewając się, że lada moment wróci jej mąż. Ale to, co zobaczyła, zaskoczyło ją. W przedpokoju obok Andrieja stała nastoletnia dziewczyna — jego córka z poprzedniego małżeństwa.
— To Olya. Będzie z nami mieszkać — oznajmił mężczyzna tonem nieznoszącym sprzeciwu, jakby to było oczywiste i nie wymagało żadnej dyskusji.
Vera zamarła. Wiedziała, że dziewczyna bywała u nich od czasu do czasu, ale nikt nie mówił o wspólnym mieszkaniu. Olya miała 16 lat, była trudna, złośliwa i nigdy nie zaakceptowała nowej żony ojca.
— Na jak długo? — zapytała cicho Vera.
— Na tyle, ile będzie trzeba — odpowiedział Andriej i zniknął w sypialni.
Vera była zaskoczona, ale nie chciała robić awantury. Szukała porozumienia. Następnego dnia kupiła słodycze i zaproponowała dziewczynie herbatę.
— Nie piję cukru — odpowiedziała oschle Olya. — To niezdrowe.
W kolejnych dniach relacje tylko się pogarszały. Olya ignorowała Verę, niszczyła jej kwiaty, zostawiała bałagan, prowokowała ojca, by ten opowiadał się po jej stronie. Vera próbowała spokojnie rozmawiać z mężem, ale za każdym razem słyszała: „To moja córka”.
Aż w końcu Olya zaczęła grozić, że oskarży Verę o przemoc. Gdy Vera próbowała wymagać od niej odpowiedzialności za psa, którego dziewczyna przyniosła do domu, została fizycznie zaatakowana.
Zraniona, emocjonalnie wyczerpana i upokorzona, Vera postawiła sprawę jasno: albo Olya się wyprowadzi, albo odejdą oboje. Mąż wyśmiał ją.
Następnego dnia Vera zmieniła zamki w drzwiach. Rzeczy Andrieja i Olyi zostały spakowane i przeniesione do skrytki. Zadzwoniła do męża i poinformowała go krótko: „Wasz czas w moim domu dobiegł końca”.
Rozwód przebiegł szybko — nie mieli dzieci ani wspólnego majątku. Vera znów była wolna.
Andriej wrócił do swojej byłej żony, ale nie zagrzał tam miejsca. Olya, która jeszcze niedawno była tak pewna siebie, przestała szanować ojca. Uważała go za słabego, który nie potrafił się przeciwstawić. Kiedy wychodziła za mąż, nie zaprosiła go na ślub.
Pewnego dnia, wiele miesięcy później, Vera i Andriej spotkali się przypadkiem na ulicy. Usiadł z nią w kawiarni i znów zaczął mówić o różnicy wieku, o doświadczeniu, jakby to miało znów uczynić go ważniejszym. Wtedy Vera wstała, bez słowa opuściła lokal i nigdy więcej nie spojrzała za siebie.