W nocy chirurg uratował cygankę z dzieckiem… A rano, wchodząc do pokoju swojego syna, upadł na kolana z przerażenia!
Śnieg, niczym cichy świadek, tańczył za oknami, pokrywając ulice gęstą białą kołdrą. Zimowa burza nie ustępowała od wieczora, jakby sama przeznaczenie chciało odciąć dom chirurga od reszty świata. Wewnątrz było ciepło, słychać było trzask starego grzejnika, a w czajniku stygnął napar z lipy. Z sypialni dochodził sporadyczny kaszel dwunastoletniego chłopca.
Wadim, chirurg, który znał życie i śmierć, siedział na skraju kanapy, trzymając w ręku filiżankę zimnego ziołowego naparu. Jego zmęczone oczy co chwilę spoglądały na drzwi. Nie spodziewał się nikogo. Jednak coś w powietrzu nie dawało mu spokoju. Niewidzialne napięcie wisiało w powietrzu, jakby coś czekało, by się wydarzyć.
I nagle – stukanie. Nie, to było mocniejsze uderzenie. Potem kolejne. I głos – kobiecy, rozpaczliwy, niemal nieludzki:
– Otwórzcie! Proszę, otwórzcie! On zamarza!
Wadim natychmiast zerwał się z miejsca, prawie przewracając filiżankę na stary, wyblakły dywan. Pędził do drzwi, myśląc, kto może być na zewnątrz w takim śnieżycy. Może wypadek na drodze? A może ktoś się zgubił w tej zamieci? A może potrzebują pomocy medycznej?
– Już idę, trzymajcie się! – krzyknął, szukając kluczy w kieszeni swojego szlafroka. Otworzył drzwi i niemal nie zachwiał się od mroźnego podmuchu, który wdarł się do ciepłego domu. Na progu stała młoda kobieta, owinięta w stary koc, z mokrymi końcówkami sukni wystającymi spod niego. U jej nóg leżała przemoczona torba, a w rękach trzymała dziecko, które płakało cichym, żałosnym dźwiękiem, przypominającym miauczenie kota.
– Proszę otworzyć, pomóżcie! Zatrzymaliśmy się na drodze, nikt nas nie zabiera! – błagała kobieta, ledwo łapiąc oddech z zimna. W jej oczach dostrzegł strach i zmęczenie. Wadim wiedział, że w ich okolicy cyganie bywają traktowani z podejrzliwością, a ona, sądząc po bransoletkach na nadgarstkach i jej akcentowi, była właśnie z tej grupy. Jednak jako lekarz, z dziesięcioletnim doświadczeniem, był przyzwyczajony do ratowania ludzi, nie zważając na to, kim są.
– Wchodźcie szybciej! – powiedział, otwierając szerzej drzwi i wskazując jej miejsce na kanapie. – Uważaj, tu jest wysoki próg, nie potknij się.
Kobieta, opierając się na zmęczeniu, wdrapała się do środka. Z wdzięcznością podniosła torbę i zamknęła za sobą drzwi. Wadim natychmiast zajął się dzieckiem. Owinął je w ciepłe koce, podał kobiecie herbatę, a potem, patrząc na dziecko, które wciąż szlochało, zaczął szukać suchego ubrania.
– Jak się czuje maluszek? – zapytał, pochylając się nad dzieckiem.
– Strasznie zmarzł, przez całą drogę płakał – odpowiedziała kobieta, otulając dziecko kocem. – Dziękujemy wam, nie wiecie, co to dla nas znaczy.
– Nie ma za co – odpowiedział Wadim, zauważając, że kobieta wyglądała na młodą, ledwie dwudziestoletnią, ale życie odcisnęło już swoje ślady na jej twarzy. Mimo zmęczenia, nie traciła jednak godności. Odrzuciła swój mokry płaszcz, pod którym widniały stare buty, które były już całkowicie przemoknięte.
Wadim, dostrzegając jej wygląd, pomyślał o jej trudnym życiu. Zaskoczyła go jej determinacja. Coś w jej postawie sprawiało, że nie czuł litości, a raczej respekt. Takie osoby, mimo trudów życia, potrafią trzymać się dumnie, nie pokazując słabości.
Po kilku godzinach rozmowy, Zoriana, jak się okazało, tak miała na imię, przestała się czuć tak wyczerpana. Dzięki pomocy Wadima odzyskała odrobinę ciepła, a on postanowił nie zostawić jej samej. Zostali w tym domu na noc, a rano, kiedy dzieci obudziły się w pełnym cieple, zauważył, jak ta sytuacja zmieniła życie każdego z nich.
Dni mijały spokojnie, lecz ich życie nie było już takie, jak wcześniej. Po prostu byli rodziną.