Kiedy znalazłam się na ulicy, bez dostępu do własnego domu, zdałam sobie sprawę, że moje małżeństwo dobiegło końca.
Ale to, czego mój niewierny mąż nie wiedział, to fakt, że nauczę go lekcji, której nigdy nie zapomni.
„Jason, prawie dziewiąta. Obiecałeś, że będziesz w domu o szóstej,” próbowałam ukryć ból w moim głosie, podczas gdy mój mąż rzucił klucze na stół, nawet na mnie nie patrząc.
„Praca była straszna, Alice. Co chcesz, żebym zrobił? Powiedział szefowi, że muszę wyjść wcześniej?”
Jason rozpiął krawat, mijając stół, na którym przygotowałam małą świąteczną kolację dla siebie. Obok tortu, który kupiłam w przerwie na lunch, stały dwie świeczki.
„Tak, dokładnie,” powiedziałam, zakładając ręce. „Mógłbyś to zrobić. Chociaż raz. Zwłaszcza po tym, jak mi obiecałeś. Dziś są moje urodziny, Jason.”
W końcu spojrzał na stół i zrozumiał, co zrobił. „O nie. Zapomniałem.”
„Oczywiście.”
„Daj spokój,” powiedział Jason, przejeżdżając dłonią przez włosy. „Pracuję dla nas, wiesz.”
Zaśmiałam się gorzko.
„Dla nas?” powtórzyłam. „Nie jesteś nawet tutaj, Jason. Nigdy ze sobą nie rozmawiamy. Kiedy ostatni raz razem jedliśmy kolację? Albo oglądaliśmy film? Albo robiliśmy coś razem jako para?”
„To nie fair. Buduję moją karierę, żeby zapewnić nam lepszą przyszłość.”
„Jaką przyszłość? Żyjemy osobno w tym samym domu.” Czułam, jak łzy napływają mi do oczu, ale nie pozwoliłam im spłynąć. „Zarobiłam więcej niż ty, więc nie udawajmy, że chodzi o nasze bezpieczeństwo finansowe.”
Twarz Jasona stwardniała. „Oczywiście, musisz mi to przypomnieć. Boże, jak mam nadążyć za moją sukcesywną żoną.”
„Nie o to chodzi…”
„Zostaw to, idę spać,” powiedział, zostawiając mnie z moją smutną, małą kolacją.
Zgasiłam świeczki i obiecałam sobie, że to się poprawi.
To był mój mąż. Kochałam go. W małżeństwie są trudne chwile, prawda? Tak mówią wszyscy.
Nie wiedziałam, że będę żałować, że tak łatwo mu wybaczyłam.
Jason i ja byliśmy małżeństwem od trzech lat, ale ostatni rok wydawał się powolną i bolesną separacją.
Nie mieliśmy dzieci (na szczęście, biorąc pod uwagę to, co miało się wydarzyć), a moja praca jako dyrektor marketingu stanowiła większość naszego dochodu.
Jason, z kolei, pracował w sprzedaży i zawsze narzekał na presję, godziny pracy, dojazdy… na wszystko, poza tym, co później zrozumiałam jako prawdę.
Trzy tygodnie po moich zepsutych urodzinach wróciłam do domu wcześnie z silnym bólem głowy. Wszystko, czego chciałam, to położyć się do łóżka, z tabletkami przeciwbólowymi i ciszą.
Kiedy zaparkowałam przed naszym domem, zauważyłam coś dziwnego przy drzwiach. Zbliżając się, zobaczyłam, że złota klamka i zamek zostały wymienione na bardziej elegancką, srebrną wersję.
„Dziwne,” mruknęłam.
Włożyłam klucz do zamka – ale nie pasował.
Próbowałam ponownie, obracając go w każdą stronę, ale wyraźnie nie był odpowiedni do nowego zamka. Zdezorientowana, sprawdziłam, czy jestem przed właściwym domem.
Oczywiście, byłam. To był mój dom.
A potem zobaczyłam kartkę przyklejoną do drzwi, napisaną charakterystycznym pismem Jasona.
„To już nie jest twój dom. Znajdź sobie inne miejsce.”
Straciłam grunt pod nogami.
Co do cholery? – pomyślałam.
Potem zapukałam do drzwi i zawołałam imię Jasona. W końcu drzwi się otworzyły i mój mąż stanął przede mną.
Za nim stała kobieta – w moim szlafroku.
„Nie wierzę,” wyszeptałam, mój głos drżał.
„Słuchaj,” powiedział, uśmiechając się i zakładając ręce na piersi. „Już skończyłem. Ja i Mia jesteśmy razem i potrzebujemy przestrzeni. Możesz znaleźć sobie inne miejsce do życia.”
Mia. Ta sama koleżanka, o której zawsze zapewniał mnie, że to „tylko przyjaciółka”. A oto ona, zbliżająca się z rękami na biodrach.
„Włożyłam twoje rzeczy do pudełek,” powiedziała. „Możesz je zabrać z garażu.”
Spojrzałam na nią przez chwilę, potem odwróciłam się i ruszyłam w stronę mojego samochodu.
Jason myślał, że po prostu wyrzuci mnie z domu i pójdzie mu to na sucho, ale wiedziałam, że nie mogę mu na to pozwolić. Potrzebowałam planu. Solidnego planu.
Wiedziałam dokładnie, do kogo się zwrócić.
„Alice? O Boże.” Moja siostra Paula otworzyła drzwi, zobaczyła moją twarz pełną łez i natychmiast wciągnęła mnie do środka. „Co się stało?”
Upadłam na jej kanapę, a między szlochami opowiedziałam jej całą historię.
„Ten drań,” syknęła Paula, kiedy skończyłam. „A ta Mia miała czelność założyć twój szlafrok?”
„Mój szlafrok na prezent urodzinowy od mamy,” powiedziałam, wytarłam oczy. „Ten z kaszmiru.”
Paula zniknęła w kuchni i wróciła z dwoma kieliszkami wina.
„Pij,” rozkazała. „A potem zobaczymy, co zrobić.”
„Co mogę zrobić? Dom jest na jego nazwisko.” Wzięłam głęboki łyk. „Kredyt hipoteczny był na jego nazwisko, bo musiałam odbudować moją historię kredytową po studiach.”
Oczy Paula zrobiły się wąskie. „Ale kto płacił raty?”
„Oboje, ale…” Zamilkłam, gdy mój mózg zadziałał. „Ja zapłaciłam wszystko inne. Każdy mebel. Remont kuchni w zeszłym roku. Sprzęt AGD.”
„Dokładnie,” powiedziała Paula, uśmiechając się powoli. „Więc co takiego naprawdę posiada Jason, oprócz pustego domu?”
Wzięłam telefon i przewinęłam aplikację bankową. „Zachowałam wszystkie paragony. Zawsze pilnowałam naszego budżetu.”
„Oczywiście,” zaśmiała się Paula. „Królowa tabel.”
Po raz pierwszy od momentu, gdy zobaczyłam kartkę na drzwiach, poczułam, że kontrola wraca do mnie. „Myślą, że wygrali, prawda?”
Paula wzniosła toast ze mną. „Nie mają pojęcia, z kim mają do czynienia.”
Następnego dnia zadzwoniłam do znajomej, prawniczki Denise.
„To, co zrobił, jest nielegalne,” powiedziała, gdy popijałyśmy kawę. „Nie można po prostu wyrzucić współmałżonka, nawet jeśli dom jest na jego nazwisko. Masz prawo do zamieszkiwania tam.”
„Nie chcę tam wracać,” powiedziałam zdecydowanie. „Ale chcę to, co mi się należy.”
Oczy Denise zabłysły. „Zatem robimy listę.”
Całe przedpołudnie spędziłyśmy, robiąc inwentaryzację wszystkiego, co kupiłam do naszego domu. W południe miałam szczegółową listę z datami i cenami.
„Imponujące,” skinęła głową Denise. „Z tymi paragonami nie ma wątpliwości, co do tego, co ci się należy.”
„Więc po prostu… mogę zabrać wszystko?”
„Prawnie? Tak. Ale radzę mieć przy sobie policjanta, żeby mieć pewność, że nie będzie oskarżeń o naruszenie mienia.”
Pomyślałam o zadowolonym wyrazie twarzy Jasona. O Mii, która nosiła mój szlafrok. O tym, jak myśleli, że mają całą władzę.
„Nie,” powiedziałam powoli. „Mam lepszy pomysł.”
Tego popołudnia zadzwoniłam do firmy przeprowadzkowej. Właściciel, Mike, współczuł mojej sytuacji.
„W zeszłym roku mieliśmy podobną sprawę,” powiedział. „Kobieta odkryła, że mąż ją zdradza i chciała, żeby wszystkie jej rzeczy zostały zabrane, podczas gdy on był w pracy.”
„Dokładnie tego potrzebuję,” powiedziałam. „Ale z jedną różnicą. Chcę, żeby byli obecni, kiedy to się stanie.”
Czekałam do soboty, bo wiedziałam, że mój mąż i jego mała przyjaciółka będą w domu. Powiedziałam Mike’owi, żeby przyjechał z ekipą na południe.
Kiedy Mike i jego pracownicy przyjechali, zapukałam do drzwi, a Jason je otworzył.
„Cześć, kochanie,” powiedziałam łagodnie. „Jestem tu, żeby zabrać swoje rzeczy.”
Zanim zdążył coś powiedzieć, moi pracownicy przeprowadzili się obok niego i zaczęli wynosić wszystko, co do mnie należało.
Pralka? Odłączona podczas prania, mokre pranie włożone do plastikowego pojemnika.
Piec? Otwarty, podczas gdy piekła ciasto. Teraz był mój.
Łóżko, na którym prawdopodobnie spali? Zdemontowane i zapakowane.
Mój toaletka, moje smart TV, moja kanapa, na której się relaksowali? Zniknęły.
A najlepsza część? Mia właśnie miała prostować włosy, kiedy moi pracownicy weszli.
Zabrałam jej prostownicę z rąk i uśmiechnęłam się. „Przepraszam. To był prezent od mojego męża. Wiesz, kiedy był jeszcze mój.”
„Nie możesz po prostu zabrać wszystkiego!” krzyknął Jason. „Przeprowadzacze zabierają dosłownie wszystko! Co do cholery tu się dzieje?”
Wydobyłam paragony, które zachowałam. „Tak, mogę. Bo ja, w przeciwieństwie do ciebie, zapłaciłam za moje rzeczy.”
Stał tam, nie mówiąc ani słowa.
„Ah, przy okazji? Zmieniłeś zamki, kiedy ja nadal tam mieszkałam legalnie?” Uśmiechnęłam się.
„To nielegalne. Mogłabym pozwać cię do sądu i zrobić ci piekło. Ale szczerze mówiąc, widok waszych nieszczęśliwych twarzy w pustym domu sprawia mi o wiele większą satysfakcję.”
Mia krzyknęła coś, ale ja już byłam w drodze, podczas gdy moi pracownicy ładowali ostatnie rzeczy do auta.
Kiedy odjeżdżałam, zobaczyłam ich tam. Wyglądali na całkowicie upokorzonych i wkurzonych.
Czasami myślę, że byłam zbyt okrutna. Ale potem pamiętam kartkę na drzwiach. Jak mnie bezlitośnie wyrzucili. Moje zapomniane urodziny.
I wiem, że zrobiłam to, co trzeba.