– No, dokąd to idziesz?!
Semyon, oczywiście, rozumiał, że on sam też nie jest doskonały, ale nie mógł przestać o tym myśleć. Co za kobieta, tak chodząc po drodze? Przechodzenie przez ulicę w niewłaściwym miejscu, trzymając dziecko w ręku – to było bezczelne, delikatnie mówiąc!
Ciężki pojazd zatrzymał się dosłownie na centymetr od kobiety, która stała nieruchomo, z zamkniętymi oczami. Dziecko zaczęło płakać, a to wyrwało ją z otępienia. Podniosła chłopca na ręce.
– Nie widzisz, że tu nie ma przejścia dla pieszych?! – Semyon próbował zachować spokój, ale jego frustracja wybuchła.
– Przepraszam… nie zauważyłam – mruknęła.
– „Nie zauważyłaś”? Przez ciebie mogę trafić do więzienia! Pomyśl przynajmniej o dziecku, jeśli nie dbasz o innych!
Ona nagle odwróciła się do niego:
– Mówiłam, przepraszam! Lepiej by było, gdybyś wcale się nie zatrzymał… – To by ułatwiło nam obu…
Nie wyglądała na pijaczkę, ani na głupią.
– Wsiadaj do auta – powiedział Semyon.
Spojrzała na niego zaskoczona:
– Tak… Podwiozę cię. Patrz, jest korek.
Korek liczył w rzeczywistości tylko pięć samochodów, ale wydawało się, że ją to przestraszyło. Semyon spojrzał na nią ukradkiem – trzymając swoje dziecko blisko, wyglądała na troskliwą matkę. Ale dlaczego odpowiedziała mu w ten sposób? Coś się stało…
– Po co ci cudze problemy? – westchnęła, ale mimo to wsiadła.
Auto zatrzymało się przy restauracji.
– Chodź, zjedz ze mną obiad, porozmawiamy – zaproponował Semyon.
– Och nie, to niepotrzebne, będzie niezręcznie…
– To w porządku, to moja restauracja. Nie bądź nieśmiała, potraktuj to jak moją przeprosinę. Byłem niedbały, przestraszyłem cię. Zresztą, poznajmy się. Mam na imię Semyon.
– Valentina, a to Yegor – odpowiedziała.
Czekając na zamówienie, Valya wydawała się pogrążona w myślach, a potem powiedziała:
– W zasadzie wszystko się rozsypało… Jeszcze wczoraj myślałam, że wszystko jest w porządku. Ale zeszłej nocy mój mąż po prostu wyrzucił nas. Powiedział, że znalazł nową, prawdziwą miłość i już nas nie potrzebuje… Siedzę w domu z synem, nie mam pracy, nie mam przyjaciół… Jeśli to twoja restauracja, może mógłbyś pomóc mi znaleźć jakąś pracę? Umiem myć podłogi, naczynia… cokolwiek, byleby przetrwać.
– A gdzie będziesz mieszkać? Kto się zajmie twoim synem, gdy będziesz pracować? – zapytał Semyon.
Valya opuściła głowę:
– Nie wiem… Naprawdę nie wiem, co robić…
Semyon wskazał na talerze:
– Jedz, nakarm swojego syna. Jakoś sobie poradzimy…
Patrzył na młodą, zmęczoną kobietę i nie rozumiał, jak jej mąż mógł ją tak traktować. Była dumną osobą, widocznie, bo nie próbowała go pozwać ani się kłócić. Tylko torba z nią… Jak mógł im pomóc? Dziwne, ale Semyon, który normalnie nie lubił angażować się w zobowiązania wobec innych, chciał jej pomóc. Ale jak? Jeszcze nie był pewien.
Jego telefon wibrował w kieszeni. Spojrzał na numer:
– Oczywiście… Halo.
– Semyon Wasiliewicz, musimy kupić paszę, kupił pan trochę w zeszłym miesiącu.
– Tak, pewnie, wyślę pieniądze. Jaki problem? Brak kupujących?
– Nikt nie dzwonił… Biedne zwierzę, to nie jego wina…
– Dobrze, myślę, że ktoś zaraz przyjdzie, i będziesz mógł mu to przekazać.
Głos po drugiej stronie wydawał się jaśniejszy. Kobieta, która zajmowała się domem, była starsza. Było jej ciężko i nie była u swoich wnuków od trzech miesięcy.
Cała ta sytuacja z farmą wpadła w ręce Semyona nieoczekiwanie. Wujek, którego widział może dwa razy, miał coś w rodzaju farmy. Semyon poszedł tam raz, rozejrzał się – i to było wszystko. Zapłacił starszej sąsiadce, by pilnowała zwierząt, ale co z nimi zrobić, nie miał pojęcia. Wcisnął telefon do kieszeni i spojrzał na Valentinę:
– Powiedz mi, widziałaś kiedyś krowy, owce?
– Mieszkałam na wsi do piętnastego roku życia, potem się przeprowadziliśmy – machnęła ręką.
Semyon poczuł, że to dobry moment:
– Co byś powiedziała na to, żeby pojechać na wieś? Wyjaśnię ci wszystko… – I przedstawił sytuację: – Dam ci wszystkie karty! Możesz robić z nimi, co chcesz – rozwijać, sprzedawać, kupować, co tylko potrzebujesz! Nie będę się wtrącał. Niczego nie potrzebuję. Po prostu szkoda mi zostawić to wszystko. Wieś nie jest mała, jest tam szkoła, przedszkole nie wiem, ale wszystko jest. Myślę, że nie będziesz miała problemów z Yegorem.
Valya spojrzała na niego szeroko otwartymi oczami:
– Jesteś poważny?! Ale to twoje…
Semyon machnął ręką:
– Och, gdybyś mogła to przejąć, byłbym szczęśliwy! Żeby to sprzedać, musiałbym zainwestować tyle w papierkową robotę, że farma nie byłaby warta nic. Po prostu strata czasu.
Oczy Valentinie zabłysły:
– Ale jesteśmy dla ciebie zupełnie obcymi ludźmi…
– Valentina, nie myśl o tym w ten sposób! Pomyśl, że robisz mi przysługę! Nie będę musiał o tym myśleć, nie będę musiał płacić za to. A przy okazji, masz prawo jazdy?
Pokiwała głową.
– Wiesz, w garażu jest trochę sprzętu. Wujek coś sprzedawał. W każdym razie, śmiało używaj, co znajdziesz! Ważne, żeby ten wiejski koszmar mnie nie wykańczał.
Valentina uśmiechnęła się do Semyona:
– Wiesz, jeszcze pół godziny temu nie wierzyłam, że na świecie zostali dobrzy ludzie. Kiedy najbliższa osoba traktuje cię tak, czujesz, że wszyscy inni są jeszcze gorsi. Ale teraz widzę – nie, nadal są dobrzy ludzie, i może nawet więcej ich jest.
Semyon wezwał administratora:
– Oleg, weź kluczyki do mojego samochodu i zawieź tych ludzi pod ten adres. Ktoś cię zastąpi. I tak nikogo nie ma w pobliżu.
Valya patrzyła, jak mijają pola i lasy, uśmiechając się. Jak bardzo tęskniła za wsią! Choć nigdy tego sobie nie przyznała. A Yegor będzie tam szczęśliwy. Jeśli tylko dom będzie w dobrym stanie… Semyon był naprawdę dobrym, miłym, przystojnym facetem, choć był bogaty! Podjechali pod duży dom. Valya westchnęła: «Wow…»
Oleg pomógł jej rozładować torby. Semyon dał mu trochę pieniędzy i powiedział, żeby zatrzymał się w sklepie spożywczym. Valya wzięła wszystko, czego potrzebowała. To nie był mały stos torebek i paczek. Wzięła je po trochu, ale Oleg postanowił przejąć kontrolę.
– Semyon zadzwonił, ostrzegł mnie – powiedziała starsza sąsiadka. – Och, gdybyś wiedziała, jak się cieszę, że teraz będziecie tu mieszkać! Po pierwsze, taki dom nie może stać pusty, po drugie, jestem tak zmęczona.
Nazywała się Anna Fiodorowna, a jej dom znajdował się niedaleko.
– Nie martw się, Valyusha – powiedziała. – Pomogę ci na początku, a jak się rozgościsz, to sama wymyślisz, co dalej. Rozumiem, masz całkowitą władzę nad tym wszystkim?
Valya zaśmiała się:
– Oczywiście! – I jak dziecko, zakręciła się w środku pokoju. – To nic w porównaniu do mieszkania, które mieliśmy z mężem! Całe mieszkanie mogłoby zmieścić się w jednym pokoju tutaj!
Anna Fiodorowna pokazała jej naczynia i pościel.
– Nie martw się o to…
– Nie martw się, właściciel nie umarł tutaj, zmarł w szpitalu. Więc używaj wszystkiego.
I tak mijały tygodnie. Valentina, ze swoją naturalnie dobrą naturą, nauczyła się i zapamiętała rzemiosło rolnicze. Poznała krowy, których zostało bardzo mało, owce hodowane na mięso i kury… Jej umysł stopniowo się oczyszczał. Zaczęła zdawać sobie sprawę, że nawet zwierzęta, które nie były w pełni pielęgnowane, produkowały więcej niż mogły zjeść. To oznaczało, że musiała znaleźć rynek. Więc jeśli znajdzie miejsce, by wszystko sprzedać… Może jakaś babcia na rynku? Potem mogłaby zatrudnić kogoś do pomocy…
Później Valya poszła zobaczyć, co jest w garażu. W garażu stała bestia – ogromny pojazd przeznaczony do transportu małych ładunków i jazdy przez błoto. Valya westchnęła. Kiedyś jeździła małym samochodem, który zmieściłby się w kabinie tego potwora.
A teraz, po tygodniach, nauczyła się rzeczy, których nigdy by się nie spodziewała. A ten samochód… cóż, tylko trochę większy niż ten, którym jeździła.
Anna Fiodorowna patrzyła z okna z wielkimi oczami:
– Dziadku, patrz! To moja wyobraźnia, czy to samochód sąsiadów? Nie, naprawdę, może sprzedali to monstrum? Czekaj, patrz, Valya go prowadzi! No cóż, ta dziewczyna chyba przejdzie przez ogień, jeśli będzie musiała! Wkrótce będzie potrzebowała pomocników. Czy nie powiedziała nic jeszcze?
– Nie, nic nie słyszałem – odpowiedział dziadek. – No cóż, może jakieś prace przyjdą dla naszych wieśniaków.
– To prawda. Dziwne, jednak dlaczego Semyon jeszcze nie przyjechał? Myślałam, że… Cóż, fajnie by razem wyglądali.
Dziadek zaśmiał się:
– Och, Anya, chcesz wszystkich wydawać za mąż! Ale Valya, może wszystko dla niej się uda.
Semyon zatrzymał samochód przy restauracji. Wpatrywał się w budynek.
Nie sądził, że się zakocha w tym, jak dziecko, niewinne. Po prostu zwykłe przejęcie. Zrelaksował się, zaczął wierzyć w siebie… Idiota! Na szczęście w porę zorientował się, co się dzieje. Praktycznie sprzedał restaurację i dom za grosze. Miał jeszcze trochę pieniędzy odłożonych, więc mógł spróbować zacząć od nowa. Ale podczas procesu upadłości pieniądze były na anonimowym koncie i nie można było do nich dostać dostępu. Musiał na jakiś czas zniknąć. Może sześć miesięcy, może więcej, może mniej. To wszystko zależało od tego, jak się potoczyło…
Wieczorem, wczoraj, cudownie przypomniał sobie o farmie wujka. Nikt jej jeszcze nie ruszył, ponieważ Semyon wciąż nie zdążył w pełni zaakceptować spadku.
„No, Valentina nie może mnie wyrzucić, prawda?” – pomyślał. – „Choć kto wie? Może już wyjechała? Ale z drugiej strony, Anna Fiodorowna by zadzwoniła…”
Pojechał na wieś. Poranek był cichy, spokojny. Zatrzymał się przy domu i otworzył usta. Nie, był tu już kilka razy, ale na pewno pamiętał, że połowa tego, co teraz tutaj było, nie było tutaj wcześniej.
Zatrzymał się tuż przy bramie, a Valentina wybiegła na zewnątrz. Wyciągnęła wielkie torby i zaczęła je ciągnąć w stronę nowego budynku. Zbliżała się do niej… jego usta otworzyły się jeszcze szerzej… To była Anna Fiodorowna, w białej sukni i białej czepku! Semyon pocierał oczy. Potem wyszedł:
– Witajcie, panie!
Kobiety odwróciły się w jego stronę. Gdyby Semyon spotkał Valentinę na ulicy teraz, nie poznałby jej! Pewność siebie, modne dżinsy, t-shirt…
– Witaj! – Klaśnięła w dłonie Anna Fiodorowna.
Semyon zauważył, że w oczach Valentiny błysnęło przerażenie, więc szybko powiedział:
– Valentina, proszę, nie myśl nic złego. Chciałem tylko zapytać, czy mogę u was zostać na trochę. Mam pewne problemy w mieście, muszę się resetować. Czy nie będzie ci to przeszkadzać?
Uśmiechnęła się szeroko:
– Co ty mówisz! Oczywiście, wchodź!
Semyon spojrzał wokół w zaskoczeniu:
– Co to jest?
– Warsztat serowarski. Tak, dokładnie. A to… – Machnęła ręką w stronę nowego budynku. – Dopiero zaczynamy, ale już mamy dużo zamówień. Robimy szaszłyki, marynujemy sery, żeberka i to wszystko.
Semyon poczuł, jak znów otwiera mu się usta:
– Valya, kiedy zdążyłaś to wszystko zrobić?
– Cóż, minęły już dwa lata od kiedy ostatni raz się widzieliśmy. – Wzruszyła ramionami.
Nie spali do późna w nocy. Yegor uspokoił się wcześnie, ponieważ jeździli z Semyonem na rowerach przez cały wieczór. Semyon czuł się… dobrze! Jak dziecko. A teraz siedzieli przy stole i słuchał planów Valentiny. – Naprawdę chcesz to wszystko ożywić? – zapytał.
– Oczywiście! Teraz radzimy sobie całkiem dobrze, możemy pokryć pensje, a oszczędzamy.
Semyon patrzył na nią i nie rozumiał, jak nie dostrzegł, jak piękne są oczy Valy, jak urocza jest jej twarz, jak niesamowita naprawdę jest…
Podszedł do Anny Fiodorowny:
– Potrzebuję twojej porady.
Spojrzała na niego chytrze:
– Myślę, że wiem, o co chodzi. Chcesz porozmawiać? A właściwie, o kim?
Semyon zaczerwienił się:
– Wiesz, chyba wiesz wszystko, Anna Fiodorowno… Chciałem zapytać… Czy jest ktoś w życiu Valy? Czy mam odejść?
Kobieta zaśmiała się:
– Kto by tam był, jeśli ona myśli tylko o pracy? Skąd bierze siłę na wszystko? Biega od rana do wieczora, prowadząc to swoje monstrum. Jest jak pszczoła tutaj!
– Dziękuję, Anna Fiodorowno – uśmiechnął się Semyon. – Naprawdę mam nadzieję, że będę dla niej dobrym asystentem.
Semyon nie wrócił do miasta. Postanowił, że takie piękne i wspaniałe miejsce potrzebuje też kawiarni. Może nawet hotelu. Zwłaszcza że mieli mnóstwo, by przyciągnąć klientów.
Reputacja produktów, które robili, rosła w całym regionie! Zamówienia przychodziły już z innych okolic. Jednak Valya poprosiła o wstrzymanie rozwoju produkcji, aż ich nowo narodzona córka skończy przynajmniej sześć miesięcy.
– Po co się spieszyć? – powiedziała. – Rodzina jest najważniejsza.