Miałam 56 lat, a moje życie pogrążało się w chaosie. Małżeństwo się rozpadło, rodzina odeszła w przeszłość — wszystko to zostało daleko za mną.
Jednak jedyną rzeczą, która trzymała mnie przy zdrowych zmysłach, był mój romans. Pewnego dnia najlepsza przyjaciółka Lana wpadła do pokoju i powiedziała: „Dość tego! Jedziemy na wyspy. Potrzebujesz odpoczynku i dobrej zabawy!” Pomyślałam sobie: „Czemu nie? Jedźmy.”
I wtedy pojawił się Erik — przystojny, inteligentny, pełen uroku, niemal ideał. Wiedziałam, że różnica wieku to bzdura, która nie ma znaczenia, a on był po prostu nie do odparcia. Spędziliśmy razem magiczną noc, i pomyślałam: „To jest mój nowy początek.”
Jednak następnego ranka Erik zniknął — wraz z moim laptopem, na którym miałam cały tekst mojej powieści.
Ogarnęła mnie panika. Pobiegłam do Lany, ale zatrzymałam się przy drzwiach, gdy usłyszałam ich rozmowę.
Erik mówił: „Ona nic nie podejrzewa. Wszystko przebiega idealnie.”
A Lana szeptała: „Jeszcze chwila, kochanie… Słyszysz to? Ktoś jest przy drzwiach. Sprawdź.”
Moje serce zamarło. To oni knuli za moimi plecami.
Przed ich wykryciem uciekłam do pokoju i zaczęłam nerwowo pakować walizkę. „To miało być moje nowe życie” — wyszeptałam z goryczą.
Nie było już łez, bo wierzyć przestałam dawno temu.
Opuszczając wyspę, nie oglądałam się za siebie, choć słońce wydawało się szydercze.
Miesiące później stanęłam na scenie w księgarni z własną książką w rękach — owocem lat pracy i niespodziewanej podróży.
Dziękowałam zgromadzonym, ale serce bolało. Ta książka była moją dumą, lecz droga do sukcesu była pełna zdrady i bólu.
Gdy wszyscy odeszli, zauważyłam na stole małą karteczkę: „Jesteś mi winna autograf. Kawiarnia na rogu, jeśli masz czas.”
Pismo było nie do pomylenia — Erik.
Mimo mieszanki emocji — ciekawości, gniewu, niedowierzania — wzięłam głęboki oddech i poszłam do kawiarni.
Znalazłam go tam, czekającego na mnie z uśmiechem. „Odważne zostawić mi taką wiadomość,” powiedziałam, siadając naprzeciwko.
„Odważne czy może desperackie?” — odparł z lekkim uśmiechem.
Przyznał, że kiedy zorientował się w prawdziwych zamiarach Lany, wysłał mi kopię manuskryptu.
„Lana mówiła, że jesteś zbyt skromna, by wydać książkę sama, że potrzebujesz kogoś, kto podniesie twoją pracę na wyższy poziom. Chciałem ci pomóc.”
„Pomóc? Ukraść moją pracę za moimi plecami?” — wybuchnęłam.
„Na początku tak nie myślałem. Gdy poznałem prawdę, natychmiast chciałem ci ją zwrócić, ale już wtedy cię nie było.”
Usłyszałam od niego, że Lana zawsze zazdrościła mi sukcesu, że próbowała mnie przyćmić jeszcze na studiach, a teraz wykorzystała nasze zaufanie, by ukraść to, co jej nie należało.
„Co teraz?” — zapytałam.
„Ona zniknęła. Zerwała wszystkie kontakty. Nie potrafiła znieść prawdy, gdy odmówiłem wsparcia jej kłamstw.”
„Podjąłeś właściwą decyzję.”
„To coś znaczy.”
„Więc dasz mi drugą szansę?”
„Jedno spotkanie,” uśmiechnęłam się, podnosząc palec. „Nie zmarnuj go.”
Jego uśmiech poszerzył się. „Umowa stoi.”
Gdy wychodziliśmy z kawiarni, zauważyłam, że się uśmiecham.
To jedno spotkanie przerodziło się w kolejne, a potem w jeszcze jedno.
I nagle zakochałam się na nowo — tym razem już nie sama.
To, co zaczęło się od zdrady, przemieniło się w związek oparty na zrozumieniu, przebaczeniu i — tak — miłości.
