Po wielu miłosnych rozczarowaniach, Amber przestała wierzyć w romantyczne bajki. Skupiła się na rodzinie i pracy, odkładając marzenia o wielkiej miłości na bok. Los jednak postanowił ją zaskoczyć i pewnego dnia, podczas zwykłego rodzinnego grilla, przygotował dla niej niespodziankę, którą trudno było przewidzieć.
Tego dnia, przyjeżdżając do rodziców, Amber poczuła znajomy zapach grillowanego mięsa, który od razu przywołał wspomnienia z dzieciństwa. Na podjeździe stało mnóstwo samochodów, co świadczyło o tym, że jej ojciec jak zawsze zaprosił wszystkich, których spotkał na swojej drodze. Zbliżając się do drzwi, poczuła dziwne przeczucie, że coś wyjątkowego wydarzy się tego wieczoru.
— Amber! — rozległ się radosny głos ojca, który stał przy grillu, ubrany w ulubiony fartuch. — Idealnie trafiłaś, chodź, chodź!
Zdjęła buty i weszła do środka, ale natychmiast zauważyła mężczyznę stojącego obok jej ojca.
— To Steve, mój stary przyjaciel, — wyjaśnił ojciec, dostrzegłszy jej zainteresowanie. — Jeszcze się nie znacie?
Amber spojrzała na niego, a przez chwilę poczuła, jakby czas się zatrzymał. Steve nie wyglądał tak, jak sobie go wyobrażała — był wysoki, lekko siwiejący, emanował pewnością siebie, ale w jego oczach krył się smutek, który wydawał się jej znajomy.
— Miło mi cię poznać, — powiedział, wyciągając rękę. Jego głos niósł ze sobą melancholijną nutę.
Amber odwzajemniła uścisk dłoni, nie rozumiejąc, dlaczego nagle ogarnęło ją dziwne uczucie. Przez resztę wieczoru miała wrażenie, że między nimi istniała niewidzialna nić porozumienia, mimo że spotkali się dopiero tego dnia.
Kiedy goście zaczęli się rozchodzić, Amber poszła do swojego samochodu, by odjechać, ale okazało się, że nie może go uruchomić. Westchnęła z irytacją i znów próbowała odpalić silnik, ale bez skutku. Nagle ktoś zapukał w szybę.
— Masz problem? — zapytał Steve, uśmiechając się lekko.
— Chyba tak… Coś jest nie tak z autem, nie mogę go odpalić, — odpowiedziała, czując zakłopotanie.
Steve bez słowa podwinął rękawy i pochylił się nad silnikiem. Kilka minut później samochód działał.
— Gotowe, — oznajmił, prostując się.
— Dziękuję, Steve, — powiedziała z wdzięcznością.
— To nic wielkiego, — odpowiedział z uśmiechem. — Ale jeśli chcesz mi się odwdzięczyć… może zjesz ze mną kolację?
Amber zamarła. Czy to była propozycja randki? Spojrzała mu w oczy i poczuła, że w jego słowach nie było lekkomyślności.
— Czemu nie? — odpowiedziała, sama zdziwiona swoją reakcją.
Sześć miesięcy później
Amber stała przed lustrem w domu rodziców, nie mogąc uwierzyć, że dzisiaj wychodzi za mąż. Ona, która dawno temu straciła nadzieję na miłość, teraz była gotowa na nowy rozdział w życiu u boku mężczyzny, który pokazał jej, że prawdziwe szczęście jest możliwe.
Ceremonia była kameralna, tylko w gronie najbliższych. Ale gdy stanęła przed ołtarzem i spojrzała Steve’owi w oczy, poczuła spokój i pewność – to była właściwa decyzja.
Tamtej nocy, kiedy zostali już sami w nowym domu, Amber poczuła niepokój. Wyszła z łazienki i zobaczyła Steve’a siedzącego na krawędzi łóżka, z napiętymi ramionami, a w jego oczach malował się smutek.
— Steve? — zapytała ostrożnie.
Odwrócił się powoli, a jej serce zacisnęło się na widok bólu, który malował się w jego oczach.
— Rozmawiałem z nią… — jego głos brzmiał cicho. — Z moją córką.
Amber zatrzymała się w miejscu. Wiedziała, że wiele lat temu stracił córkę, ale nie zdawała sobie sprawy, jak bardzo ta rana wciąż go boli.
— Czasem rozmawiam z nią… kiedy nie potrafię poradzić sobie z samotnością…
Usiadła obok niego i delikatnie wzięła go za rękę.
— Nie wariujesz, Steve. Po prostu ból był w tobie przez zbyt długi czas. Ale teraz nie jesteś sam. Przejdziemy przez to razem.
W tej chwili Amber zrozumiała, że prawdziwa miłość to nie tylko radosne chwile, ale także gotowość do dzielenia się z kimś jego cierpieniem, akceptowania jego mroku i nieodpuszczania, nawet gdy jest naprawdę trudno.