Myślałem, że zatrudnienie opiekunki dla mojego ojca, Franka, ułatwi mi życie.
Powinna była dawać mi poczucie spokoju, a nie paranoję. Ale dokładnie to się stało, kiedy zaczęły znikać nasze rzeczy osobiste.
Po małym upadku, który pozostawił mojego ojca rannego i niezdolnego do opieki nad sobą, nie miał innego wyboru.
Jego lekarz uważał, że potrzebuje pomocy, a ja po raz pierwszy się zgodziłem.
Powiedziałem mu: „Potrzebujesz kogoś”.
I tak Tessa weszła do naszego życia.
Miała około trzydziestu lat i emanowała przyjazną aurą, która sprawiała, że wszyscy czuli się komfortowo. Była cierpliwa, łagodna, troskliwa, wrażliwa i profesjonalna!
Dla wyobrażenia: Tata przywiązał się do niej szybciej, niż się spodziewałem!
W kilka dni później sprawiała, że śmiał się, co nie zdarzało się od miesięcy!
Na początku byłem zadowolony z dodatkowej pomocy. Po raz pierwszy od miesięcy nie musiałem wybierać między pracą a opieką nad ojcem. Niestety, ten spokój nie trwał długo.
Pewnego wieczoru, kiedy sprzątałem po kolacji, dużo po tym, jak Tessa wróciła do domu, ojciec chwycił mnie za nadgarstek z taką pilnością, że przeszedł mnie dreszcz!
Na jego twarzy malował się wyraz strachu, który widziałem ostatni raz w dzieciństwie.
„Kochanie, ona nie jest tym, za kogo się podaje,” szepnął, mimo że byliśmy sami w domu. „I kradnie rzeczy.”
Zawahał się, zanim mówił dalej. „Małe rzeczy. Moja stara flanelowa koszula. Książka, którą mam od czasów studiów. Ten zegarek kieszonkowy, który mama mi dała przed śmiercią.”
„Tato, może je zgubiłeś. Wiesz, jak łatwo ostatnio zapominasz.”
Jednak tej nocy coś mnie niepokoiło. Tata nigdy nikogo nie oskarżał lekkomyślnie. A dlaczego się bał?
Wróciłem późno do domu po pracy, zmęczony, wszedłem przez tylne drzwi, by nie obudzić go.
Ale gdy tylko przeszedłem przez korytarz, usłyszałem głos Tessy, niski i pełen desperacji.
„Nie, to jeszcze nie czas,” szepnęła. „Jest słaby. Myślę, że potrzebuję jeszcze tygodnia lub dwóch.”
Wyszedłem cicho, zanim mnie zauważyła, i zamknąłem się w swoim pokoju, serce tłukło mi się w piersi.
Rano postanowiłem ją obserwować.
Podjąłem decyzję: tej nocy ją zwolnię. I koniec. Ale nigdy nie dostałem okazji – bo los miał inne plany.
A potem usłyszałem: płacz.
To nie był zwykły szloch; to był płacz mojego ojca!
Zaniepokojony pobiegłem w kierunku dźwięku, serce waliło mi w piersi!
Tessa, stojąc przed nim, klęczała, trzymając w rękach stos dokumentów, drżąc i szlochając.
Miałem krzyczeć lub dzwonić po policję, kiedy moje oczy padły na stolik…
Leżała tam stara flanelowa koszula taty. Moja bluzka zniknęła. A w rękach Tessy – moje serce niemal stanęło – test DNA!
„Wzięłam tylko koszulę i twoją bluzkę, bo potrzebowałam próbek włosów do testu DNA.”
Spojrzał na mnie, potem znów na nią. Wysilił się, by przełknąć. „To moja córka. Twoja starsza siostra, Monica.”
„Ale ten dziwny telefon, który zrobiłaś wczoraj – słyszałem cię. Z kim rozmawiałaś, czekając na wyniki testu?” zapytałem.
„Rozmawiałam z prywatnym detektywem, którego niedawno zatrudniłam, po tym jak przez lata zaoszczędziłam wystarczająco. Jego zadaniem było odnaleźć mojego biologicznego ojca,” wyjaśniła Tessa.
I po raz pierwszy, nie bałem się Tessy. Byłem zdumiony.
I wtedy wszystko się zmieniło.
Nie byliśmy już obcymi. Byliśmy rodziną.