Życie z moim synem Andrew i jego zrzędliwą żoną Kate było dalekie od spokojnej starości, o jakiej marzyłam.
Po kontuzji nogi, którą nieco przesadziłam, by była bardziej przekonująca, udało mi się przekonać ich, by wzięli mnie do siebie, choć po spojrzeniu Kate od razu wiedziałam, że nie sprawiło jej to radości.
Pewnego chłodnego jesiennego poranka wyszłam na werandę i zauważyłam, jak Kate grzebie w ogrodzie z grabiami. Jej niezgrabne ruchy wywołały we mnie śmiech.
– Kate, robisz to źle! – nie mogłam się powstrzymać.
Ona nie odpowiedziała, więc postanowiłam podejść bliżej.
– Trzeba grabić małe kupki, a potem je łączyć. W przeciwnym razie tylko tracisz czas.
Kate zatrzymała się, opierając dłonie na grabi, i spojrzała na mnie z załzawionymi oczami.
– Myślałam, że boli cię noga – jej głos był pełen sarkazmu. – Może już czas wrócić do domu?
Udając ból, teatralnie chwyciłam się za nogę.
– Staram się pomóc, mimo cierpienia, a ty tak ze mną?
Kate westchnęła tylko i, kładąc rękę na zaokrąglonym brzuchu, mruknęła coś o stresie.
W tym momencie przez ogród przeszedł nasz ponury sąsiad, pan Davis.
– Dzień dobry, panie Davis! – przywitałam się radośnie.
On tylko grunął coś niezrozumiałego i zniknął w domu. „Hmmm, ponury, jak Kate”, pomyślałam.
Niespodziewane spotkanie
Wracając do środka, z irytacją zauważyłam kurz na półkach. Ponieważ Kate była już na urlopie macierzyńskim, wydawało mi się logiczne, że mogłaby poświęcić więcej czasu na sprzątanie.
Później, gdy zajęła się gotowaniem, postanowiłam dać jej kilka przydatnych wskazówek.
– Kate, robisz to źle…
– Proszę wyjść z kuchni! – przerwała mi lodowatym tonem.
Wyszłam oburzona, ale wieczorem przypadkowo podsłuchałam ich rozmowę z Andrew.
– Umówiliśmy się, – przekonywał ją.
– Wiem, ale to trudniejsze niż się wydaje, – westchnęła zmęczona Kate.
Spojrzałam przez korytarz i zobaczyłam, jak syn delikatnie obejmuje żonę. To mnie oburzyło: dlaczego ona udaje ofiarę, skoro to ja muszę dostosować się do jej kaprysów?
Podczas kolacji nie mogłam powstrzymać się od złośliwości:
– Kate, twój placek się nie dopiekł.
Ku mojemu zdziwieniu, ona tylko uśmiechnęła się zadziornie:
– To upiecz swój i przynieś panu Davisowi.
Skrzywiłam się.
– Temu zrzędzie? On nawet się nie wita!
– On nie jest taki zły, – odpowiedziała. – Poza tym widziałam, jak na ciebie patrzy.
Zignorowałam jej słowa, ale one mnie dotknęły.
Następnego ranka do mnie podszedł sam pan Davis.
– Margaret… – zaczął niepewnie. – Czy chciałabyś… zjeść ze mną kolację?
Uniosłam brwi.
– Dla pana jestem panienką Miller.
– Dobrze, panienko Miller, – odpowiedział sztywno. – Więc jak, kolacja?
Zgodziłam się, bardziej z ciekawości.
Tańce bez muzyki
O godzinie 19 stałam przy jego drzwiach z nieoczekiwanym niepokojem w piersi. Kolacja przebiegła spokojnie, aż wspomniałam o mojej miłości do jazzu.
– Włączyłbym płytę, ale zepsuł się mój gramofon, – westchnął.
– Do tańca muzyka nie jest potrzebna, – nagle wyrwało mi się.
Kołysaliśmy się w słabym świetle, podczas gdy on nucił starą melodię. Po raz pierwszy od dawna nie czułam się samotna.
Od tego czasu Peter, jak prosił, bym go nazywała, stał się jasną częścią moich dni. Gotowaliśmy, czytaliśmy, śmialiśmy się. Mój świat już nie kręcił się wokół Kate, a jej złośliwości przestały mnie dotykać.
Niespodziewany zwrot akcji
Na Święto Dziękczynienia zaprosiłam Petera do nas, nie chcąc, by spędził święto sam. Jednak przechodząc koło kuchni, usłyszałam jego rozmowę z Kate.
– Gramofon wkrótce dotrze. Dzięki za pomoc, – mówił cicho.
– Nawet nie wiesz, jak ci dziękuję, – odpowiedziała Kate z ulgą.
Moje serce zatrzymało się.
– Więc to wszystko była gra? – wbiegłam do kuchni.
Zamarli.
– To nie tak, jak myślisz… – zaczęła Kate, ale przerwałam jej.
– Wyjaśnij to natychmiast!
Do pokoju wszedł Andrew.
– Mamo, nie chcieliśmy ci sprawić bólu, – powiedział łagodnie. – Po prostu myśleliśmy, że ty i Peter pasujecie do siebie, ale nikt z was nie zrobił pierwszego kroku. Gramofon był tylko pretekstem.
W furii obróciłam się do Petera.
– Spodziewałam się tego po Kate, ale nie po tobie!
On nie ustąpił.
– Tak, wszystko zaczęło się od gramofonu. Ale to ty mnie zmieniłaś. Sprawiłaś, że znów poczułem się żywy. Kocham cię, Margaret.
Jego słowa złagodziły mój gniew, ale nie zamierzałam tak łatwo ustąpić.
– Dlaczego mam ci wierzyć?
– Bo zmieniasz ten świat, czyniąc go jaśniejszym. I bo chcę tańczyć z tobą, nawet bez muzyki.
Spojrzałam na niego i nagle zrozumiałam, że złość zniknęła.
– Dobrze, – uśmiechnęłam się. – Ale gramofon zostaje u nas. Będzie nam potrzebny.
Peter zaśmiał się, a ja po raz pierwszy od długiego czasu poczułam, że naprawdę jestem wdzięczna losowi.
Od tego dnia Peter i ja staliśmy się nierozłączni. Święto Dziękczynienia stało się naszym wyjątkowym świętem, pełnym muzyki, śmiechu i wspomnień. I z każdym rokiem nasza miłość rosła, pod melodię ulubionych płyt.