Trzy lata po tragicznej śmierci męża w pracy, Irina wciąż próbowała pozbierać kawałki swojego rozbitego życia.
Trzy lata żyła tylko dla swojej córki Maszy, która stała się jej całym światem. Każdego ranka to właśnie uśmiech Maszy dawał Irinie siłę, by wstać z łóżka. Ale gdzieś głęboko w środku, Irina wciąż czuła pustkę, której nic nie mogło wypełnić.
Tak, dźwięczny uśmiech Maszy był pociechą, ale nie mogła zagłuszyć tej ciszy, która pozostała po Olegu. Był dla Iriny wszystkim, a życie bez niego było niezwykle trudne.
Aż pewnego dnia, jakby znikąd, w ich życiu pojawił się Aleksiej.
Miał ciepły, pocieszający uśmiech, a coś w nim sprawiało, że Irina czuła się bezpiecznie — jakby wszystko znów mogło być dobrze. Był dobry, cierpliwy, a co najważniejsze, szczerze pokochał Maszę.
Dom znów napełnił się śmiechem. Irina po raz pierwszy od dłuższego czasu odważyła się uwierzyć, że szczęście po stracie jest możliwe.
Często, patrząc przez okno, wyobrażała sobie, co powiedziałby Oleg, gdyby widział ją teraz: „Przeżyliśmy razem lata miłości, Ir. Masz prawo iść dalej. Dla siebie. Dla Maszy”. Ta myśl dodawała jej siły, by otworzyć serce Aleksiejowi.
Ich związek kwitł. Dwa miesiące temu wzięli ślub na przytulnej farmie nad kaczym stawem. Irina szczerze wierzyła, że w końcu zaczęła budować nową rodzinę — dla siebie i Maszy.
Ale gdy tylko pomyślała, że wszystko wraca do normy, los rzucił kolejne wyzwanie.
Pewnego wieczoru, kładąc Maszę spać, Irina zauważyła, jak córka ściska swojego pluszowego zająca i jakby waha się. Coś ewidentnie ją martwiło.
— Mamo, — cicho zawołała Masza.
— Tak, skarbie? — Irina delikatnie odgarnęła kosmyk włosów z jej twarzy.
Masza głęboko westchnęła.
— Nowy tata powiedział, żebym trzymała przed tobą tajemnicę. Mogę?
Słowa uderzyły Irinę jak piorun. Poczuła, jak coś ściska ją od środka.
— Wiesz, że możesz nazywać go po prostu tatą, — powiedziała ostrożnie, starając się zebrać myśli.
Masza lekko wypuściła powietrze z ust:
— A ja wolę „nowy tata”. Ale… sekrety są złe, prawda?
— Tak, kochanie, — odpowiedziała Irina spokojnie, ale stanowczo. — Zawsze możesz mi wszystko powiedzieć. Co się stało?
Masza zaczęła się wiercić, wyraźnie niekomfortowo.
— Cóż… wczoraj, kiedy byłaś w pracy, obudziłam się wcześniej i poszłam go szukać. Obiecał, że zagramy w grę, ale nie mogłam go znaleźć.
Irina poczuła, jak ciarki przechodzą jej po plecach.
— Co to znaczy „nie mogłaś znaleźć”? Nie było go w domu?
— Wołałam, ale nie odpowiedział. A potem… zobaczyłam, jak wychodzi z jakąś panią w czerwonej sukience z piwnicy. Powiedział, żebym nic nie mówiła.
Irina poczuła, jak ziemia usuwa się jej spod nóg.
— Co oni robili w piwnicy?
— Nie wiem, — Masza obniżyła głos. — Ale miała długie jasne włosy i pachniała ładnie. Bardzo ładna pani…
Piwnica prawie nie była używana — była zakurzona i niezakończona. Dlaczego Aleksiej zabrał tam kobietę?
Później, kiedy Masza już spała, Irina postanowiła nie czekać.
Aleksiej siedział na kanapie z telefonem w ręku. Irina skrzyżowała ręce i zapytała:
— Masza powiedziała, że widziała cię wczoraj z kobietą w czerwonej sukience. W piwnicy. Wyjaśnisz?
Na chwilę w oczach Aleksieja pojawiło się coś… Wina? Panika? Ale szybko opanował się i zaśmiał:
— A, to? To projektantka wnętrz. Chciałem zrobić ci niespodziankę — urządzić piwnicę.
— Projektantka? — zapytała Irina z wątpliwością.
— Tak! — ożywił się. — Wyobraź sobie: projektor, mini lodówka, maszyna do popcornu. Prawdziwa strefa relaksu dla rodziny!
Ku jej zaskoczeniu, Aleksiej zaprowadził ją do piwnicy. Włączył światło — i wszystko wyglądało inaczej: świeża farba, meble, miękkie światło. Pięknie. Ale coś w środku podpowiadało Irinie, że to nie wszystko.
W nocy, kiedy Aleksiej spokojnie spał obok niej, Irina nie mogła się uspokoić. Intuicja krzyczała: „Sprawdź”. Zaczęła przeglądać jego media społecznościowe, nie wiedząc, czego szuka… aż natrafiła na zdjęcie sprzed dwóch lat. Przed ich znajomością.
Na zdjęciu Aleksiej stał z kobietą w czerwonej sukience. Tą samą, którą opisała Masza.
Rano pokazała zdjęcie córce.
— To ona, mamo! — zawołała Masza.
Nie było już wątpliwości: Aleksiej skłamał.
Kiedy poszedł do pracy, Irina zainstalowała kamery w piwnicy i w salonie. Powiedziała, że wyjeżdża na delegację, a Maszę zostawiła u babci. Wieczorem oglądała transmisję, serce biło jej jak szalone.
Na początku nic się nie działo. Aleksiej zachowywał się jak zwykle. Ale następnego dnia czujnik ruchu dał sygnał.
Irina włączyła kamerę. W kadrze pojawił się Aleksiej i ta sama kobieta. Całowali się.
Kłamstwo zostało ujawnione.
W emocjach Irina wróciła do domu. Zdarzyło się to akurat w momencie, kiedy Aleksiej odprowadzał gościa do samochodu. Widząc żonę, pobledł.
— To twoja „projektantka”? — głos Iriny drżał, ale w jej tonie brzmiała stal. — Zawsze całujecie klientów na pożegnanie?
Aleksiej zaczął bełkotać, ale kobieta przerwała:
— W końcu. Dość udawania, Aleksiej.
Irina nie miała wątpliwości.
— Oboje wynocha. Natychmiast.
Okazało się, że kobieta była z Aleksiejem przez cały ten czas. Zaczynał z Iriną z powodu stabilności i pieniędzy. Wszystko było kłamstwem.
Następnego dnia Irina spakowała jego rzeczy i zawiozła je na budowę, gdzie pracował. Już nie chciała mieć z nim nic wspólnego.
Zabrała Maszę od matki i powiedziała:
— Córciu, Aleksiej już nie wróci.
— I dobrze, — warknęła Masza. — I tak mi się nie podobał.
Irina zrozumiała: nie potrzebuje nikogo, żeby być szczęśliwą. Ma Maszę. A to oznacza, że ma miłość, siłę i odwagę, by iść dalej.
Czasami, aby w życiu pojawiło się coś prawdziwego, trzeba zrobić miejsce dla tego, co fałszywe.
A z Maszą u boku Irina wiedziała, że przed nimi tylko światło.